Em 1911 (mais precisamente no dia 11 de novembro de 1911), os salesianos belgas chegaram ao Congo com um duplo objetivo: oferecer uma escola para os jovens negros e brancos do país e dedicar-se à educação. Em 1925, a Congregação para a Propagação da Fé concedeu aos Salesianos a região mais meridional da Província de Katanga (conhecida como "Botte du Katanga"). Até 1952, a maioria dos esforços dos Salesianos estava voltada para a fundação da Igreja nessa área rural. Os Filhos de Dom Bosco se empenharam na edificação de estações missionárias, na criação de escolas primárias e postos de saúde.

A partir de 1952, o Inspetor belga, P. René-Marie Picron, solicitou uma concentração cada vez maior nos jovens das cidades industriais que estavam surgindo em Katanga, sob a influência da crescente indústria de mineração. Em 1959, veio a necessidade de criar a primeira Inspetoria da África: começou com 150 salesianos e 19 comunidades - embora a maioria ainda fosse de missionários europeus e apenas dois/três coirmãos, congoleses.

A "africanização" da Inspetoria só ocorreu como esperado nos anos 1980, quando houve um aumento gradual das vocações. Desde 1990, a equipe da Inspetoria já se compõe de salesianos do continente (85%, em 2013), apoiada por um grupo de missionários (15%).

Seguem algumas informações estatísticas atualizadas:

Total de salesianos da AFC: 290

- Sacerdotes: 111

- Diáconos: 10

- Coadjutores: 25 (Perpétuos: 17 - Temporários: 8)

- Bispo: 1

Total na formação inicial: 143

- Pré-noviços: 30

- Noviços: 19

- Pós-noviços: 66

- Tirocinantes: 28

Missionários: 50

- Ad gentes: 37

- Ad tempus: 13

Atualmente, a Inspetoria AFC conta com 25 casas (incluindo comunidades canonicamente erigidas e presenças), com uma vasta gama de obras auxiliares (cerca de cinquenta), uma vez que cada comunidade gerencia diversas obras.

No contexto das atividades pastorais, é possível dividir as áreas de ação em cinco grupos principais:

–     o primeiro, e maior, grupo é composto por obras educacionais de todos os tipos: escolas primárias, escolas secundárias (5 faculdades e 3 Institutos Técnicos Superiores, bem como a primeira universidade salesiana na África, composta por quatro faculdades: Ciência da Computação, Engenharia Administrativa e Financeira, Ciências Humanas e Sociais, Teologia);

–      o segundo grupo são as obras dedicadas aos jovens em situação de risco, com institutos e escolas agrícolas, centros de artesanato e formação profissional;

–     o terceiro grupo consiste nas paróquias e estações missionárias, com outras ramificações;

–     o quarto segmento engloba diversos apostolados, incluindo um centro cultural e pastoral para jovens conhecido como "Safina", um centro de comunicação social conhecido como "La Colombe", a estação de rádio "Dom Bosco", que opera na frequência FM 103.10 e está em operação há 10 anos, além de uma casa de repouso para salesianos idosos e enfermos, localizada no terreno do grande hospital “Afia-Don Bosco”.

–     há, por fim, as casas de formação, com dois pré-noviciados (em Lubumbáshi e em Goma), um noviciado no centro agrícola de Chem-Chem, um Pós-Noviciado e o Estudantado Teológico. Este último é um centro de formação teológica interinspetorial, administrado por um "Curatorium" de diversas circunscrições salesianas, incluindo a própria AFC, a Inspetoria de Angola e as Visitadorias de Madagascar e Moçambique, países de língua francesa e portuguesa, respectivamente.

Esse Estudantado existe há 37 anos e conta com uma equipe de professores estável e uma excelente biblioteca.

A Família Salesiana está ativa na Inspetoria AFC com sete Grupos; além dos Salesianos de Dom Bosco:

- as Filhas de Maria Auxiliadora;

- os Salesianos Cooperadores;

- os Ex-Alunos de Dom Bosco;

- as Voluntárias de Dom Bosco;

- as Ex-Alunas/os das FMA;

- a Associação de Maria Auxiliadora (ADMA).

Entre os projetos mais importantes da Inspetoria está a Obra "Maman Marguerite" (OMM), para crianças em situação de risco, que precisam de mais apoio. Além disso, a Inspetoria planeja, em um futuro próximo, investir em:

- a construção de uma nova infraestrutura para a primeira universidade salesiana na África;

- a construção de um bom noviciado;

- a reabilitação e modernização (digitalização) do centro multimídia "La Colombe" e da estação de rádio Don Bosco;

- a conclusão da segunda fase da modernização do hospital "Afia-Don Bosco";

- o estabelecimento de diversas outras formas de autofinanciamento.

Para conhecer mais a realidade da AFC sob a perspectiva salesiana, assista ao vídeo disponível no YouTube.

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