C’est alors qu’en 1911 (précisément le 11.11.1911), les SDB de Belgique sont venus au Congo dans un double but : scolariser la jeunesse noire et blanche ; s’engager dans le domaine scolaire. En 1925, la Congrégation de la Propagation de la Foi a accordé le territoire de l’extrême sud de la province du Katanga (« Botte du Katanga »), aux salésiens. Le gros des efforts des salésiens jusqu’en 1952, étaient donc concentré sur l’implantation de l’Église dans cette région rurale où il fallait se consacrer à la construction de postes de missions, la création d’écoles primaires et des dispensaires.

À partir de 1952, les salésiens (sous l’égide du provincial de Belgique, le P. René-Marie Picron) se sont focalisés de plus en plus à la jeunesse des villes industrielles qui étaient en train de naître au Katanga sous l’impact de l’industrie minière. En 1959, le temps était mur pour créer une province, la première de toute l’Afrique, avec 150 salésiens et ses 19 communautés. La majorité était encore des missionnaires européens et deux ou trois confrères congolais seulement.

L’africanisation n’a pas progressé jusqu’en 1980 environ, date à partir de laquelle il y a eu une augmentation progressive du nombre de vocations jusqu’à devenir depuis 1990 une province africanisée au plan du personnel à 85 % (en 2013), mais toujours soutenue par un groupe de missionnaires (15 %).

Ici le nombre de confrères, en indiquant les prêtres et les coadjuteurs, les profès perpétuels et temporaires :

Total confrères de l’AFC : 290

–     Prêtres : 111

–     Diacres : 10

–     Coadjuteurs : 25 (profès perpétuels : 17 – profès temporaires : 8)

–     Évêque : 1

Total en formation initiale AFC : 143

–     Prénovices : 30

–     Novices : 19

–     Postnovices : 66

–     Stage pratique : 28

Missionnaires : 50

-      Ad gentes : 37

-      Ad tempus : 13

En AFC, nous comptons 25 communautés (canoniques + non canoniques) avec une grande variété d’œuvres annexes (une cinquantaine) car chaque communauté gère plusieurs œuvres. Si l’on peut diviser les œuvres en cinq groupes, on pourrait dire que le plus grand groupe sont les œuvres scolaires de toute sorte : écoles primaires, secondaires (cinq collèges et trois écoles techniques secondaires, avec la création d’une université, la première université salésienne en Afrique constituée de quatre facultés à savoir : les sciences informatiques, Gestion et ingénierie financière, Sciences de l’homme et de la société et Théologie).

Une autre partie est constituée des œuvres dédiées à la jeunesse à risque avec des internats, des écoles agricoles, artisanales et professionnelles annexes. Une autre partie, ce sont les paroisses et postes de missions avec leurs succursales. Encore une autre partie est celle qui regroupe un centre culturel et pastoral (pour les jeunes) dénommé « Safina », un centre de communication sociale dénommé « La Colombe » et une radio « Radio Don Bosco » émettant sur la bande FM sur 103.10, qui vient de totaliser déjà 10 ans d’existence.

Une maison de repos pour les confrères âgés et malades est présente dans la concession du grand hôpital Afia Don Bosco. Enfin, une dernière partie d’œuvres est constituée de nos 4 maisons de formation : 2 pré-noviciats (une à Lubumbashi et une autre à Goma), le noviciat à la ferme Chem-Chem, le post noviciat, et le Theologicum qui est un centre de formation théologique interprovincial, dirigé par un « curatorium » de plusieurs Provinces ou Vice-provinces : AFC, Mozambique, Angola, Madagascar ; des pays donc de langue française ou portugaise. Cet institut totalise déjà 37 ans d’existence et dispose déjà d’un corps professoral stable et d’une très bonne bibliothèque.

La Famille Salésienne est active en AFC et a plusieurs groupes :

–     les FMA

–     les Salésiens Coopérateurs

–     les AEDB

–     les VDB

–     l’AEFMA

–     l’ADMA.

Parmi les œuvres ou projets les plus pertinents de la Province il y a :

–     les œuvres Maman Marguerite OMM, œuvres pour enfants à risque qui ne reçoivent plus le soutien comme auparavant ;

–     la construction de nouvelles infrastructures pour la première université salésienne en Afrique ;

–     la construction d’un nouveau noviciat ;

–     la réhabilitation et la modernisation (numérisation du centre multimédia « La Colombe » ainsi que la « Radio Don Bosco ») ;

–     la poursuite de la deuxième phase de la modernisation de l’hôpital Afia-Don Bosco ;

-      et la création de plusieurs autres structures d’autofinancement.

Une vidéo présentant la réalité salésienne de l'AFC est disponible sur YouTube.

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