Instituída como Inspetoria em 1902, este início tão promissor foi abruptamente interrompido em 1910, por efeito da revolução que derrubou a monarquia e iniciou o regime republicano, que na época era fortemente contrário à religião. Como resultado, todas as Congregações religiosas foram expulsas e os seus bens confiscados pelo Estado.

A partir de 1920, a situação política alterou-se e as relações do Estado com a Igreja melhoraram. Iniciou-se então a restauração da Obra Salesiana. Constituída como Visitadoria em 1923 e reconhecida canonicamente como Inspetoria em 1938, seguiu-se um grande desenvolvimento, primeiro em Lisboa, depois por todo o país e também pelos seus vastos territórios de ultramar: em Cabo Verde, em Moçambique, na Índia (em Goa), em Macau, em Timor. A expansão se prolongou-se até o fim dos anos ’60. Nessa época áurea, essa Inspetoria chegou a ter 348 salesianos, com 23 Presenças, espalhada por sete territórios geográficos distintos e distantes entre si milhares de quilômetros.

Na década de 70, por motivo da evolução da sociedade, iniciou-se na Europa uma época de forte retraimento religioso, com efeitos negativos para a Igreja e a Congregação, agravados em Portugal por sérias convulsões sociopolíticas. Como resultado, iniciou-se uma notória diminuição de vocações. 

A partir dos anos 80s, as casas salesianas de Timor foram agregadas a outra Inspetoria no Oriente. Em 2006, as de Moçambique constituíram-se como Visitadoria. Dessa forma, a Inspetoria de Portugal ficou circunscrita ao espaço europeu e a Cabo Verde.

Na atualidade

Presentemente, a Inspetoria de Portugal é composta por 10 comunidades religiosas. Os Salesianos são 85; deles, 55 são sacerdotes, 14 coadjutores, 2 diáconos permanentes, 14 seminaristas.

Está aberta à colaboração recíproca com as Visitadorias de Timor, de Angola, de Moçambique e do Congo, recebendo alguns dos seus jovens salesianos em formação e beneficiando da sua ação educativo-pastoral. 

Dez as Presenças espalhadas de norte a sul do país, inclusive o arquipélago da Madeira, e uma Presença em Cabo Verde, na ilha de S. Vicente. A “Casa Dom Bosco”, em Lisboa, é a sede Inspetorial.

Tem cinco escolas no continente europeu, uma na ilha da Madeira e uma em Cabo Verde, totalizando cerca de 10.000 alunos. As atividades extracurriculares, que funcionam em quase todas as Presenças, são frequentadas por cerca de 9.000 crianças, jovens e adultos. Centenas de crianças e jovens usufruem também do apoio dos Serviços Sociais Salesianos, existentes em seis dessas Casas. 

A missão salesiana em Portugal e Cabo Verde inclui também 11 Paróquias, oito Oratórios/Centros Juvenis e seis Centros de serviços de Ação Social.

Nas várias presenças dos Salesianos e das Filhas de Maria Auxiliadora, a Família Salesiana colabora na missão através dos vários Grupos implantados neste território, com os Salesianos Cooperadores, os Devotos de Maria Auxiliadora, os Antigos Alunos, as Voluntárias de Dom Bosco e a Canção Nova.

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