Início na Nigéria

Os primeiros salesianos chegaram à Nigéria em 1982, enviados pelas Inspetorias italianas. O P. Gabriel Wade, originário da Argentina, tornou-se o primeiro salesiano a residir no país. Em 31 de janeiro de 1983, data da festa de São João Bosco, o Bispo de Ondo, Dom Francis Alonge, fundou a paróquia de Maria Auxiliadora em Akure, confiando-a aos salesianos. Apesar dos desafios iniciais, a missão foi prosperando e, em 1990, foi inaugurado e consagrado um santuário dedicado a Maria Auxiliadora em Akure.

Ao longo dos anos, Akure cresceu e se tornou um importante centro salesiano, com um Pré-Noviciado, um centro mariano, um centro juvenil e uma instalação clínica com um laboratório de última geração. Além disso, os salesianos abriram um Centro de Formação Técnica e um oratório na cidade de Ondo, consolidando ainda mais sua presença no país.

A missão salesiana na Nigéria se expandiu significativamente entre o final da década de 1980 e a década de 1990. Em 1988, como parte das celebrações do centenário da morte de Dom Bosco, os Salesianos estabeleceram uma nova presença em Onitsha, que hoje abriga uma Escola de ensino fundamental e médio, um Instituto técnico, um Oratório-Centro juvenil, uma Capela e um Aspirantado para candidatos das regiões do Leste da Nigéria.

Posteriormente, em 2002, os Filhos de Dom Bosco estenderam sua missão à Arquidiocese de Ibadan, onde estabeleceram o Pós-Noviciado em Ogungbade, com a chegada do primeiro grupo de pós-noviços em setembro de 2005. Da mesma forma, em 2008, uma nova presença foi aberta em Abuja, a capital administrativa da Nigéria: foi comprado um terreno para construir um Colégio de ensino médio e um Aspirantado.

Crescimento e desafios 

O impulso missionário continua, com uma presença salesiana em Lagos em 2011. Os salesianos começaram seu trabalho pastoral na estação missionária Igreja do Espírito Santo, de Lagos. Novos horizontes também foram explorados nas regiões do norte da Nigéria, com missões estabelecidas em Kontagora, Koko e Ijebu-Ode entre 2014 e 2015. Essas iniciativas levaram a missão salesiana a regiões de primeira evangelização, com foco na educação, treinamento técnico, cuidado pastoral.

Expansão do Níger

O compromisso missionário da Inspetoria ANN alcançou um novo marco em 29 de outubro de 2023, com a abertura oficial da missão salesiana na República do Níger. Os missionários chegaram em meio a desafios significativos, incluindo a instabilidade política.

Entretanto, o Arcebispo de Niamey, Dom Djalwana Laurent Lompo, expressou sua profunda gratidão à população local pela sua chegada, enfatizando as expectativas dos habitantes em relação à sua presença. Hoje, há planos para inaugurar uma escola técnica secundária, um oratório e um centro de formação de professores, para atender às necessidades críticas da região. Apesar das dificuldades, os salesianos estão empenhados em registrar sua igreja como uma entidade legalmente reconhecida no Níger.

A partir de 2024, o número total de comunidades canonicamente erigidas é de 12, com 3 presenças e outras solicitações de Bispos para abertura em outras áreas do território da Inspetoria.

Como jurisdição administrativa salesiana, as presenças salesianas no atual território da ANN foram, num primeiro momento, dependentes dos salesianos da Itália e, mais tarde, incluídas na Delegação Inspetorial para a África Ocidental Anglófona (AFW - de 1998 a 2003); em seguida, a mesma foi constituída como Visitadoria; depois, a própria Nigéria se tornou uma Delegação Inspetorial da AFW (em 2011); e, em seguida, a AFW, em 2012, tornou-se uma Inspetoria. A ereção canônica da ANN ocorreu finalmente em 2022.

Quanto aos Filhos de Dom Bosco da ANN, são hoje 216:

-          66 presbíteros;

-          10 diáconos;

-          87 clérigos professos perpétuos;

-          50 clérigos professos temporários;

-          3 coadjutores professos temporários.

Quanto às obras e apostolados, hoje a ANN conta com:

–         3 aspirantados;

–         1 pré-noviciado;

–         1 pós-noviciado;

–         1 estudantado teológico;

–         1 Estudantado universitário;

–         3 institutos de educação técnica não formal;

–         4 centros de formação profissional;

–         4 institutos comunitários;

–         9 paróquias e 9 estações missionárias;

–         10 oratórios-centros juvenis cotidianos;

–         1 oratório festivo;

–         2 centros para jovens em situação de risco;

–         1 projeto de desenvolvimento;

–         1 centro de animação;

–         2 centros de comunicação.

A Família Salesiana está presente com:

-          as Filhas de Maria Auxiliadora (1 comunidade);

-          os Salesianos Cooperadores (10 centros e cerca de 100 membros);

-          os Ex-Alunos (2 uniões locais e 350 membros associados);

-          5 centros da Associação de Maria Auxiliadora;

-          1 Voluntária Dom Bosco e 1 Voluntário com Dom Bosco.

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