A primeira presença salesiana a surgir em Abuja é Gaduwa, numa área residencial que se desenvolveu enormemente nas últimas décadas. O início da presença religiosa remonta a 1992, quando três famílias católicas se reuniam todos os domingos sob uma mangueira para rezar juntas: era a única opção, já que não havia nenhuma igreja católica por perto.
Aos poucos, outras famílias se juntaram a elas e a pequena comunidade cresceu. Em 1993, eles compraram um pedaço de terra e construíram uma pequena igreja dedicada a São Miguel. Aos domingos, um padre começou a celebrar-lhes a Santa Missa. A Comunidade continuou a crescer e, em 2003, foi elevada ao status de "missão" ou "quase paróquia". No final do mesmo ano, ela incorporou mais duas pequenas comunidades e foi renomeada como Igreja dos Arcanjos.
Em 2012, a paróquia foi confiada aos salesianos: assim nasceu a primeira comunidade salesiana em Abuja, tendo como primeiro pároco o missionário salesiano italiano P. Vincenzo Marrone, de 2012 a 2014. Em 2016, o P. Ambrose Anene iniciou as obras da nova igreja e em 8 anos transformou o local em “uma das mais belas igrejas da Arquidiocese”, conforme as palavras do Arcebispo, no dia 8 de dezembro, quando foi oficialmente inaugurada a “Igreja dos Arcanjos”.
Hoje, a obra salesiana é um centro de atividades: catequese, atividades de promoção social, cuidados pelos mais pobres, com uma atenção especial às crianças: são acompanhadas na catequese, na vida paroquial e acompanhadas no seu caminho de crescimento. Para eles, no limitado espaço disponível, surgem pequenas estruturas para atividades recreativas, sociais e culturais, atividades extracurriculares e oportunidades de aquisição de competências manuais.
A segunda presença salesiana em Abuja é a paróquia São João Maria Vianney, de Kubua, localizada num subúrbio populoso a 15 km do centro, também caracterizado pela grande variedade de grupos étnicos vindos de todas as partes da Nigéria. A paróquia foi confiada aos salesianos em 2017, bem consolidada, e se encontra em crescimento. Não demorou muito para ver a igreja tornar-se cada vez mais apertada para as exigências pastorais da Comunidade.
A nova igreja está sendo construída lentamente, segundo o permitem os recursos financeiros. Os amplos espaços disponíveis abrem as portas do oratório às crianças, tornando-a ponto de encontro de todo o bairro. As atividades recreativas, culturais e educativas ajudam a criar um bom espírito de coexistência pacífica, quebrando qualquer possível barreira capaz de provocar uma difícil integração social.
No dia 8 de dezembro a Paróquia celebrou a Festa das Culturas - ocasião em que cada etnia exprime os valores da sua própria cultura: “Foi uma fantasmagoria de cores, sons, costumes, cantos, danças e pratos típicos”, testemunhou o italiano Missionário salesiano atuante em Abuja, P. Riccardo Castellino.
O carro-chefe da obra é o Instituto Técnico Dom Bosco, uma imponente estrutura que oferece diversos cursos para meninos e meninas: eletricidade, tecnologia solar, construção, canalização, alfaiataria, estética, restauração, informática e comunicação. Foi inaugurado em 2023 e já atua a todo vapor.
De fato, diante da dificuldade de obter um diploma universitário, de um número crescente de graduados universitários sem saída de emprego e de complexos industriais em busca de trabalhadores especializados, os jovens buscam cada vez mais formações técnicas, que lhes permitam acesso imediato ao emprego. E o instituto técnico salesiano responde plenamente a essa nova e crescente demanda.
Para mais informações, visite: www.missionidonbosco.org
