La première présence salésienne à naître à Abuja est celle de Gaduwa. Il s'agit d'un quartier résidentiel qui s'est énormément développé au cours des dernières décennies. Le début de la présence religieuse remonte à 1992, lorsque trois familles catholiques se réunissaient tous les dimanches sous un manguier pour prier ensemble : c'était la seule option, puisqu'il n'y avait pas d'église catholique à proximité.
Peu à peu, d'autres familles les ont rejoints et la petite communauté s'est agrandie. En 1993, ils ont acheté un terrain et ont construit une petite église dédiée à Saint Michel. Un prêtre a commencé à célébrer pour eux la Messe le dimanche. La communauté a continué de croître et en 2003 elle a été élevée au rang de « mission » ou de « quasi-paroisse ». À la fin de la même année, elle a incorporé deux autres petites communautés et a été rebaptisée Église des Archanges.
En 2012, la paroisse a été confiée aux Salésiens : c'est ainsi qu'est née la première communauté à Abuja, avec le père missionnaire salésien italien Vincenzo Marrone comme premier curé, de 2012 à 2014. En 2016, le P. Ambrose Anene a commencé les travaux de construction de la nouvelle église et l'a transformé en 8 ans en « une des plus belles églises de l'Archidiocèse », comme l'a définie l'Archevêque le 8 décembre dernier, lorsque la paroisse salésienne de « l'Église des Archanges » a été officiellement consacrée.
Aujourd'hui, l'œuvre salésienne est une ruche d'activités : catéchèse, activités de promotion sociale, soin des derniers. Une attention particulière est portée aux enfants : ils sont suivis dans la catéchèse, dans la vie paroissiale et accompagnés dans leur chemin de croissance. Pour eux, dans l'espace limité disponible, de petites structures surgissent pour des activités récréatives, sociales et culturelles, des activités parascolaires et des opportunités d'acquérir des compétences manuelles.
La deuxième présence salésienne à Abuja est la paroisse « Saint Jean-Marie Vianney » de Kubua. Elle est située dans une banlieue peuplée à 15 km du centre, caractérisée par une grande variété de groupes ethniques venant de toutes les régions du Nigeria. La paroisse a été confiée aux Salésiens en 2017, et est bien consolidée et en croissance, à tel point qu'il n'a pas fallu longtemps pour voir l'église devenir de plus en plus petite pour les besoins pastoraux de la communauté.
La nouvelle église est lentement en construction, au fur et à mesure que les ressources financières arrivent. Les grands espaces disponibles permettent d'ouvrir les portes aux enfants pour l'oratoire qui devient un point de rencontre pour tout le quartier. Les activités récréatives, culturelles et éducatives contribuent à créer un esprit de coexistence pacifique, qui brise les barrières ethniques et favorise l'intégration sociale difficile.
Le 8 décembre dernier, la Paroisse a célébré la Fête des Cultures, l'occasion dans laquelle chaque ethnie exprime les valeurs de sa propre culture : « c'était une fantasmagorie de couleurs, de sons, de coutumes, de chants, de danses et de plats typiques », a témoigné le missionnaire salésien Italien actif à Abuja, le P. Riccardo Castellino.
Le fleuron de l'œuvre est l'« Institut Technique Don Bosco », une structure imposante qui propose une variété de cours pour garçons et filles : électricité, technologie solaire, construction, plomberie, couture, esthétique, restauration, informatique et communication. Il a ouvert ses portes en 2023 et est déjà bondé.
En effet, face à la difficulté d'obtenir un diplôme, au nombre croissant de diplômés sans opportunités d'emploi et aux complexes industriels à la recherche de travailleurs spécialisés, les jeunes s'orientent de plus en plus vers l'acquisition d'une qualification technique leur permettant un accès immédiat à l'emploi, et l'Institut technique salésien répond pleinement à ce nouveau besoin croissant.
Pour plus d’informations, visitez le site Web : www.missionidonbosco.org
