Ks. Gus, jak wiadomo, walczył z rakiem żołądka, który został zdiagnozowany w 2020 roku. Po pogorszeniu się jego stanu zdrowia, 26 grudnia ubiegłego roku przyjął namaszczenie chorych, otoczony opieką braci ze wspólnoty. W ostatnich czasach bliska mu była także wspólnota koreańska w metropolii nowojorskiej, której wiernie służył przez większość swojego kapłańskiego życia.
Ks. Woon Taek Baek urodził się w Kwangju, w Korei Południowej, 19 września 1958 roku. Jego rodzicami byli Nam-Sik Baek i Kwi-Ja Lee. Miał dwóch braci i cztere siostry. Woon Taek został chrześcijaninem jako nastolatek, otrzymując na chrzcie imię Augustine, co miało miejsce 29 maja 1971 roku w Kwangju. Ks. Henry Bonetti, amerykański misjonarz salezjański pracujący w Kwangju, opowiada, że młody Augustine był liderem katolickiego ruchu uczniowskiego w swoim liceum.
29 sierpnia 1984 r., w ramach programu “Syn Maryi” został przyjęty do “Don Bosco College Seminary” w Newton, w New Jersey, gdzie przez dwa lata rozeznawania powołania prowadził go ks. Tom Ruekert. 24 sierpnia 1986 r. został przyjęty do nowicjatu św. Józefa w Newton, a rok później złożył pierwszą profesję salezjańską (25 sierpnia 1987 r.). W maju 1989 roku ukończył studia filozoficzne w “Don Bosco College”.
Po dwóch latach asystencji odbył studia teologiczne w Papieskim Kolegium “Josephinum” w Worthington, w Ohio (1991-1995), gdzie uzyskał tytuł magistra z wyróżnieniem w zakresie studiów biblijnych. Profesję wieczystą złożył 21 sierpnia 1993 roku w "Don Bosco Retreat Center" w Haverstraw, N.Y., a święcenia przyjął 28 maja 1995 roku w Columbus, w Ohio. W 1988 roku otrzymał obywatelstwo amerykańskie.
Po święceniach kapłańskich pracował w “Salesian Boys & Girls Club” w East Boston jako asystent dyrektora wykonawczego (1995-1997). Później został skierowany do parafii Bożego Ciała w Port Chester, N.Y. (1997-1999). Następnie spędził pięć lat we wspólnocie formacyjnej w Orange, N.J. (1999-2004), pełniąc różne funkcje.
W 2004 r. ks. Gus założył w Stony Point Centrum Koreańskiego Duszpasterstwa Młodzieży “Reborn Young Christ” (RYC), które koordynował przez 15 lat. W tym czasie dużo podróżował, służąc młodzieży koreańsko-amerykańskiej i pomagając koreańskim salezjanom w posłudze na rzecz młodzieży zarówno w Nowym Jorku, jak i w Tampa Bay.
W 2019 roku został poproszony o kierowanie “Salesian Missions”, Salezjańską Prokurą Misyjną z siedzibą w New Rochelle, w USA, zastępując ks. Marka Hyde'a. Zaczął energicznie, odbywając liczne podróże zagraniczne, jak wymagała tego praca. Pandemia Covid spowolniła całą działalność, a potem przyszła diagnoza raka żołądka. Kontynuował jednak swoją pracę, na ile mógł, nawet podróżując do Nowego Jorku, gdzie kierował różne apele misyjne, co czynił aż do sierpnia 2022 roku.
Asystent administracyjny ks. Gusa, Joann Oliva, powiedział: “Mogę tylko dodać, że praca i przebywanie z nim było przyjemnością, zawsze miał uśmiech na twarzy. Zrobił wiele dla wszystkich misjonarzy. Będzie nam go naprawdę brakowało”.
Pogrzebem, w oczekiwaniu na bliższe ustalenia, zajmuje się “John J. Fox Funeral Home” z Larchmont w Nowym Jorku.
