Un regio decreto del 1845 rese poi obbligatorio ed esclusivo il nuovo sistema, che sarebbe entrato in vigore solo il 1° gennaio 1850. In preparazione a tale evento si moltiplicarono libri, opuscoli e tabelle illustrative, volti soprattutto alle classi inferiori.
Così, in vista dell'imminente entrata in vigore del decreto che aboliva le vecchie misure piemontesi e stabiliva il Sistema Metrico Decimale, Don Bosco pubblicò un piccolo libro di 80 pagine per i suoi apprendisti: "Il Sistema Metrico Decimale", un modello di intuizione pedagogica, semplicità e utilità.
Don Bosco, infatti, da anni era a contatto con i ragazzi, per lo più poveri, che frequentavano le scuole serali o domenicali o che lavoravano in botteghe e opifici, ma anche con artigiani e contadini. Tutti loro avrebbero avuto bisogno di familiarizzare con le nuove misure e così, nel maggio del 1849, uscì questo libretto.
