Walter A. Paris è un sacerdote appartenente al clero argentino, della diocesi di Bahía Blanca, con una lunga e fruttuosa ricerca sulle origini dell’opera missionaria dei primi salesiani inviati da San Giovanni Bosco nelle terre americane. Spicca, ad esempio, il suo approfondito studio sulla personalità di don Domingo Milanesio nel suo rapporto con gli abitanti della Patagonia, a partire dal 1879.
“L’immaginario dei missionari salesiani...” è un contributo strutturato da Paris per approfondire il quadro concettuale della spiegazione storico-critica, consentendo un approccio più diretto alla comprensione della vicenda reale delle missioni salesiane nella Repubblica Argentina. Racconta Walter Paris nell’Introduzione: “L’obiettivo è quello di immergersi nell’immaginario dei missionari, negli archetipi che davano senso alla loro concezione della realtà, che si esprimevano simbolicamente attraverso l’azione e le istituzioni che sviluppavano per stabilirla”.
Nel corso di cinque capitoli, vengono presentati alternativamente i progetti evangelizzatori dei religiosi salesiani, appresi e praticati in Europa, magari a livello teorico, che, giunti in America (dopo un lungo viaggio in nave attraverso l’Oceano Atlantico), dovettero modificare quasi completamente. In questo consiste l’idea dell’immaginario come scenario dell’azione missionaria, con marce e retromarce, con conflitti e successi, con la comparsa dell’esercito argentino come protagonista e la vita degli indigeni, con la costruzione di ospedali e scuole.
Lo studio di Walter Paris è magistrale nell’analisi delle fonti, utilizzando materiale storico inedito accanto al tradizionale contributo delle fonti primarie di questa affascinante cronologia storica. La ragione di questo contributo è evidente: la serietà e il rigore scientifico di Paris portano a considerare con spirito rinnovato la storiografia salesiana che continua a essere scritta passo dopo passo a queste latitudini.
Ediciones Don Bosco, 264 pagine
