Le 22 mars 2016, à Bogotá, il est parti pour la Maison du Père. Il était né à Bari en 1928, le plus jeunes de six enfants de la maison de Nicolò Lattanzi.
Ordonné prêtre le 28 octobre 1958, il vécut en réalisant des projets pour la création d’écoles dans les quartiers les plus pauvres de Bucamaranga.
Ses stratégies pour donner dignité à la vie de tant d’enfants ont eu du succès : nourriture, théâtre, musique, jeux, promenades, sport, respect pour les personnes et milieu de liberté et de joie. Une conviction l’accompagnait : que les enfants et les jeunes devraient avoir toujours le droit d’être heureux.
Avec de telles convictions il a construit son projet de vie sacerdotale, au service de ceux « qui n’ont rien et qui ont besoin de tout », avec un amour généreux et une activité énergique il se proposa d’être l’ami des « gamines », enfants et jeunes de la rue. Son expérience pédagogique est contenue dans deux importantes publications : « Musarañas » (1981) et « El niño de la calle ? Qué Hacer ? » (2011)
Innombrables les enfants et les jeunes qu’il enleva de la rue, des pièges de la drogue et des griffes de la criminalité. Fidèle disciple du Christe et de Don Bosco, le P. de Nicolò a donné sa vie pour ses plus petits amis de la rue.
Combien de milliers en ont-ils bénéficié? Lui-même en avait perdu le compte et même les sattistiques ne seront en mesure de le dire. Mais dans l’esprit et le coeur de ces enfants et jeunes d’hier et d’aujourd’hui, qui ont bénéficié de la richesse de son grand coeur, reste indélébile cette sensation : “merci, papa Javier... tu nous a changé la vie!”.
