La première expédition de pionniers missionnaires était composée de 12 Salésiens des quatre Provinces de Pologne, dirigés par le P. Kazimierz Cichecki. À leur arrivée, ils ont été accueillis par le P. Vincent Cichecki, jésuite et frère du chef de l'expédition salésien. Dans le groupe des 12 premiers Salésiens, se trouvait également le P. Augustyn Dziedziel, Délégué Spécial du Recteur Majeur en Pologne, qui avait la responsabilité d'organiser la présence salésienne en Zambie. Les sièges des premiers missionnaires étaient Chingola, Luwingu, Kazembe et Solwezi.

Au fil des années, le développement et la reconnaissance de la présence salésienne ont commencé à devenir évidents. En collaboration avec les Évêques locaux, quelques Salésiens ont été nommés curés de paroisses et les trois premières maisons de Luwingu, Kazembe et Chingola ont été érigées canoniquement. Toutes ces missions dans le nord de la Zambie n'avaient pas été démarrées par les Salésiens de Don Bosco, mais par les Pères Blancs. Peu de temps après, le P. Kazimierz Cichecki fut officiellement nommé Délégué de la Province de Pologne-Varsovie (PLE), puisque toutes ces nouvelles communautés appartenaient à cette Province. Et le 24 juillet 1993, une nouvelle circonscription a été érigée, dédiée à Marie Auxiliatrice (ZMB), qui, selon les indications du Recteur Majeur de l'époque, le P. Egidio Viganò, comprendrait de nouveaux développements au Malawi et au Zimbabwe. Le 31 janvier 1994, la Circonscription ZMB est officiellement née, par l'installation du premier Supérieur, le P. Piotr Boryczka.

L'Archevêque de Harare, la capitale du Zimbabwe, et l'Évêque de Lilongwe, la capitale du Malawi, ont été heureux d'accueillir les Salésiens dans leurs diocèses. Ainsi, en mai 1995, le P. Bruno Zamberlan est arrivé au Zimbabwe pour apprendre le shona, la langue locale, obtenant des informations concrètes sur la future présence dans ce Pays et enfin, le 28 janvier 1996, les Salésiens ont pris possession de la paroisse de « Tous les Saints » de Kambuzuma avec les deux centres de Warren Park et Rugare.

La même année, 1995, les Salésiens sont également entrés au Malawi, où ils ont opté pour la zone 23, un terrain au centre du complexe, et le P. Leszek Aksamit, le P. Paul Dziatkiewicz et le P. Stan Jagodzinski ont été les pionniers de la mission dans ce lieu. Des projets ont été développés pour répondre aux besoins des jeunes de l'époque et sont encore valables aujourd'hui : la paroisse, l'oratoire et l'Institut Technique des Jeunes « Don Bosco ».

L'année suivante, en 1997, à la demande de l'Évêque de Lilongwe, les Salésiens ont commencé une nouvelle présence à Nkhotakota, succédant aux pères blancs qui dirigeaient la paroisse depuis 1975. Aujourd'hui encore, on y trouve une paroisse, une école secondaire et un oratoire.

Entre-temps, les missionnaires ont commencé à identifier quelques bonnes vocations locales et en 1995, le premier Salésien local, M. Sylvester Makumba, a émis sa profession perpétuelle et le 26 avril 1998, le premier prêtre zambien, le P. Clement Mulenga, a été ordonné et il est ensuite devenu le premier Évêque du nouveau diocèse de Kabwe, en Zambie.

Dans les années suivantes, accompagnée également du Conseiller Général pour les Missions, le P. Luciano Odorico, ZMB a ouvert un nouvel avant-poste en Namibie, d'abord à Shambyu, puis, après avoir abandonné cette première tentative, à Rundu.

Le 1er septembre 1999, la Circonscription a été élevée au rang de Vice-province ; ensuite, en 2011, une nouvelle maison a été ouverte à Hwange, au Zimbabwe ; et plus récemment (2023), les Salésiens de ZMB sont également arrivés au Botswana, où ils ont démarré une mission à Francistown, tout en confiant la présence en Namibie à la Vice-province d'Angola.

STATISTIQUES

Le nombre de Salésiens dans la Vice-province, en 2024, est de 135 Salésiens, répartis comme suit : 58 prêtres, 5 coadjuteurs profès perpétuels, 5 diacres, 3 profès perpétuels, 64 profès temporaires et 12 novices.

QUELQUES ŒUVRES SALÉSIENNES

Il y a de nombreuses initiatives entreprises par les Salésiens de ZMB dans toutes leurs présences respectives. La Vice-province compte 14 présences qui apportent des réponses aux besoins des jeunes dans les 8 diocèses dans lesquels elles opèrent. Les œuvres comprennent des écoles, des paroisses, des oratoires, des centres pour mineurs vulnérables, des services de réinsertion sociale pour personnes en condition de handicap et des maisons de formation. La Vice-province compte 11 paroisses (six en Zambie, deux au Zimbabwe, deux au Malawi et une au Botswana), 13 écoles et 14 oratoires.

LES ŒUVRES LES PLUS IMPORTANTES

Il existe également plusieurs programmes de sensibilisation sociale destinés aux communautés marginalisées, notamment aux enfants des rues et aux familles vulnérables. Certains des projets les plus importants sont :

1. « Chiloto » à Makululu, Zambie : ce projet est un refuge pour les jeunes vulnérables et les enfants des rues. Les enfants des rues sont récupérés dans la rue et accompagnés au Centre Chiloto (qui signifie : « Le Rêve ») pour la réhabilitation, où, une fois le processus de réinsertion sociale terminé, ils sont inscrits à l'école primaire.

2. « Sun Shine » à Lilongwe, Malawi : un centre de réhabilitation pour personnes en condition de handicap, qui reçoivent une assistance médicale, des microcrédits, une catéchèse et d'autres soutiens éducatifs.

3. « Projet Magone » - à Chingola, Zambie : à travers ce projet, les enfants des rues sont invités chaque samedi matin à un repas après les cours de catéchisme. Ceux qui montrent de l'intérêt pour l'école sont inscrits à l'école primaire, tandis que les autres reçoivent une formation informelle en métallurgie, en agriculture ou en mécanique.

LA FAMILLE SALÉSIENNE

Aujourd'hui, ZMB est une circonscription animée, avec un réseau qui comprend, outre les Salésiens de Don Bosco, les Filles de Marie Auxiliatrice, l'Association des Salésiens Coopérateurs, l'Association des Anciens Élèves, les Volontaires de Don Bosco et les derniers arrivés, les Michelites.

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