Accompagné du P. Leonardo Mancini, Supérieur de l’ICP, le P. Attard a expliqué la raison de son choix, mettant en lumière son style de leadership pastoral et inclusif. En réfléchissant à cette décision, il a déclaré : « Dès que j'ai été élu, j'ai eu cette idée : la première messe sera avec les membres du Chapitre Général. C'est ainsi que cela doit être. Mais la deuxième messe, après avoir parlé avec mon Vicaire, le P. Stefano, j'ai dit que je voudrais la célébrer avec les confrères âgés, qui ont consacré toute leur vie à la Congrégation.»

Reconnaître la contribution des Salésiens âgés

Pour le P. Attard, cette décision n’était pas seulement un geste de gratitude, mais une déclaration profonde sur la valeur indispensable des confrères âgés et malades dans la mission salésienne. Il a souligné que leur rôle n’est pas diminué par l’âge ou les limitations physiques. Au contraire, leur témoignage, leur prière et leur sentiment d’appartenance restent une partie intégrante de la vie et de la mission de la Congrégation Salésienne.

Le P. Attard a affirmé : “Ces personnes ont en quelque sorte préparé ‘hier’ ce que nous vivons ‘aujourd’hui’. Habituellement, nous nous contentons de les remercier. Je pense que les remercier est très important, c’est indispensable. Mais il est également très important d’avoir des signes de proximité, des signes où le rôle institutionnel les considère non pas comme d’autres personnes, mais comme une partie intégrante de notre mission salésienne.”

Les paroles du P. Attard reflètent une vision de leadership fondée sur l’empathie et l’inclusivité. Il a rappelé à la Congrégation que prendre soin des confrères âgés est un aspect essentiel de la spiritualité salésienne authentique. Il a établi un lien entre l’attention portée aux jeunes et le soin apporté aux confrères âgés de la communauté, suggérant qu’ils ne peuvent exister séparément : “Devenir vieux ne signifie pas devenir inutile. Nous devons regarder nos confrères, surtout les plus âgés, avec le même enthousiasme que nous regardons les plus jeunes. Parce que si nous n’avons pas d’empathie, de soin et d’attention pour nos confrères plus âgés, je me demande si nos soins, notre empathie et notre attention pour les jeunes ont une signification différente, une motivation différente de celle véritablement pastorale. Lorsque nous nous préoccupons véritablement des jeunes, nous nous préoccupons de tout le monde, en particulier de nos confrères qui, après avoir travaillé dans le champ du Seigneur, ne peuvent plus travailler, mais restent extrêmement importants.”

La prière comme « centrale électrique » de la mission salésienne

Lors de sa brève réflexion dans l’homélie, le P. Attard a offert une image puissante pour illustrer le rôle continu des Salésiens âgés dans la mission : « Nos infirmeries sont comme des centrales nucléaires : des centrales de prière, de connexion avec le Seigneur. Leur prière connecte directement notre mission avec Don Bosco, tout comme il exprimait sa mission connectée avec le Seigneur. »

Il a affirmé que les Salésiens âgés, à travers leur présence vulnérable mais profondément priante, restent des protagonistes de la mission salésienne. Leurs prières et leur exemple de foi sont vitaux pour soutenir le travail de la Congrégation, tout comme une centrale électrique alimente son territoire environnant.

Une matinée de gratitude et de prière

L’expérience de célébrer la messe avec les Salésiens âgés a profondément ému le P. Attard, qui a exprimé sa joie et sa satisfaction de passer la matinée avec des confrères qui ont consacré leur vie à la mission salésienne : « Je me suis senti tellement content d’avoir pu passer ma matinée avec eux, prier avec eux et pour eux ».

Actuellement, l’infirmerie de l’ICP, appelée « Bienheureux Philippe Rinaldi », accueille 14 confrères. Ces Salésiens, qui ont consacré leur vie à vivre et à diffuser le charisme de Don Bosco, continuent de jouer un rôle vital dans la vie de la Congrégation à travers leur prière, leur présence et leur exemple durable de fidélité salésienne.

Un témoignage de l’esprit de la Famille Salésienne

La décision du P. Fabio Attard de célébrer sa deuxième messe comme Recteur Majeur avec les confrères âgés et malades est un témoignage de son approche pastorale et inclusive du leadership. Elle reflète son engagement à honorer chaque membre de la Famille Salésienne, indépendamment de l’âge ou des capacités physiques, et souligne la valeur fondamentale salésienne de la communauté et du soin mutuel.

Ce geste symbolique est enraciné dans la gratitude, l’empathie et une profonde connexion avec la mission salésienne comme une famille unie dans la foi, le service et l’amour.

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