L'arrivée du Recteur Majeur en Terre Sainte est prévue samedi après-midi. Le Provincial des Salésiens du Moyen-Orient, le P. Aleandro León, accompagné d'une délégation de Salésiens, se rendra directement à l'aéroport, accueillera le Xe Successeur de Don Bosco et l'accompagnera à la maison salésienne de la ville. Là, le Recteur Majeur saluera les jeunes présents et priera avec eux, avant de proposer à chacun sa pensée du « mot du soir salésien. »
Dimanche matin, après les Louanges communautaires, le P. Á.F. Artime présidera l'Eucharistie solennelle d'ouverture du Centenaire de la basilique salésienne, qui constituera l'acte fondamental de sa brève mais significative visite à Nazareth et dans les territoires de la Province salésienne du Moyen-Orient (MOR), dédiée précisément à « Jésus Adolescent. » En effet, en début d'après-midi, après la réception festive et un temps d'agape avec les Salésiens de la communauté, le Xe Successeur de Don Bosco reprendra la route de retour à l'aéroport, d'où il s'envolera vers Turin.
La grande et belle basilique de Jésus Adolescent à Nazareth est le fruit de la vision de l'abbé Maxime Caron, Recteur du petit séminaire de Versailles, à Paris, et apôtre de la dévotion à Jésus Adolescent. En 1901, apprenant que les Salésiens avaient commencé une œuvre et une pieuse association à Nazareth selon cette dévotion, il a fondé une association similaire, jumelée avec celle de Nazareth, et a commencé à soutenir financièrement l'œuvre salésienne. En 1905, après avoir visité la maison salésienne de Terre Sainte, il a exprimé le rêve d'ajouter une grande église aux services éducatifs et sociaux déjà existants. L'année suivante, Madame Charlotte de Cevilly, veuve du commandant français Léon Foäche (+1890), ayant eu connaissance de l'idée de l'abbé Caron, a mis à disposition son héritage pour construire le sanctuaire de Jésus Adolescent ; et après l'accord conclu à Turin avec Don Michel Rua, Successeur de Don Bosco, la grande entreprise a été lancée.
En 1907, la première pierre a été posée et le journal français Le Figaro a lancé une souscription afin de récolter des fonds pour la construction du sanctuaire. Les travaux ont duré des années, compliqués et ralentis également par la Première Guerre mondiale et par les changements politiques et militaires dans la région après la Grande Guerre. Enfin, le 6 septembre 1923, a eu lieu la consécration solennelle de l'église comme centre mondial de culte à Jésus Adolescent - et en effet, à la veille de la fête, la liste des membres de la pieuse association promue par les Salésiens atteignait déjà 20 000 noms.
L'événement de la consécration a eu une résonance considérable dans la presse locale et étrangère. Il y a eu une grande participation des fidèles et des pèlerins, venus également de France - parmi lesquels l'abbé Caron - ainsi que de nombreux autres Pays. Ensuite, a eu lieu une semaine de célébrations et de manifestations religieuses et culturelles, animées par les autorités civiles et religieuses européennes et locales. Y ont également participé les Salésiens de l'ancienne Province Orientale, parmi lesquels le vénérable Simon Srugi, concitoyen de Jésus et son imitateur convaincu.
En raison du Centenaire, les Salésiens de MOR ont élaboré un livret spécial (disponible en bas de page en italien, anglais, français et arabe), qui contient, entre autres, un message du Recteur Majeur, qui déclare à ce propos :
« Quel modèle beau et fascinant pour les adolescents et les jeunes que celui de notre Seigneur en tant que jeune qui s'ouvre à la vie, en tant qu'adolescent qui, à l'école de Nazareth, avec Marie et Joseph, a vécu « de précieuses années de formation en se préparant à la mission. » Ainsi s’est exprimé le Saint Père, le Pape François. Et il doit en être ainsi pour chaque adolescent et chaque jeune qui, ici et partout dans notre monde, peut se préparer dans « l'école salésienne de la vie » à la mission que le Seigneur lui offrira plus tard, car pour chacun d'eux, notre Dieu, il a préparé un « rêve » qui se réalisera dans sa vie. »
