Le Recteur Majeur et sa sœur ont accompagné la souffrance de leur mère, à laquelle ils étaient profondément attachés, pendant plus d'un an. Ce matin, le Père Ángel Fernández Artime, après avoir reçu la nouvelle du décès de sa mère, a écrit cette lettre, pour partager ses pensées et ses sentiments:
"A mes frères salésiens sdb, à la famille salésienne,
Aux nombreux laïcs et jeunes qui nous sont toujours proches
Mes chers frères et sœurs, tous mes amis, j'écris ces lignes parce que ma mère, Elisabeth, est partie aujourd'hui à la rencontre du Seigneur, et nous qui lui survivons, toute ma famille et ceux qui l'ont aimée et soignée, mais surtout ma sœur et moi, ne pouvons que remercier profondément le Seigneur notre Dieu de lui avoir accordé, ainsi qu'à mon père, une aussi belle vie que celle qu'ils ont vécue.
Notre mère, Isabel Artime García, est née le 15 mars 1936 à Luanco (Asturies), Espagne. Elle nous a quittés à l'âge de 87 ans. Elle a commencé à travailler très tôt, après avoir fréquenté l'école du village pendant quelques années. Elle est née l'année du début de la guerre civile espagnole et a donc souffert de la faim pendant toute son enfance. Comme beaucoup de familles de l'époque, la sienne était nombreuse. Elle avait sept frères et sœurs. Elle a toujours travaillé dans les filets et les poissons dans une famille de pêcheurs depuis cinq générations. Elle a également travaillé dans la poissonnerie du village. Mariée à l'âge de 24 ans, elle avait appris à prendre soin de la famille, à s'occuper de la maison, à cuisiner (mes deux parents étaient d'excellents cuisiniers !), à travailler dans la poissonnerie et à se consacrer sans relâche à tout ce que la vie exigeait d'elle.
Par-dessus tout, elle s'est occupée de nous tous avec beaucoup d'affection et d'amour. L'affection, l'amour, l'attention aux autres, le respect des personnes, le fait de ne jamais dire du mal de quelqu'un, de toujours pratiquer le bien et d'éviter soigneusement le mal, d'avoir Dieu présent dans sa vie, ont été inculqués au plus profond de notre être par notre mère bien-aimée. C'était la façon de vivre de notre famille, dans laquelle l'engagement total de notre père était également évident.
Aujourd'hui, ma sœur et moi remercions Dieu de nous avoir donné des parents merveilleux et une mère exceptionnelle, qui avait le don de la simplicité, de la gentillesse et de la charité envers les autres.
Aujourd'hui, nous remercions Dieu parce que nos deux parents nous ont transmis une foi chrétienne profonde d'une manière simple : l'exemple de leur vie a été la meilleure catéchèse que nous ayons pu avoir.
Aujourd'hui, nous remercions Dieu parce que nos deux parents ont toujours veillé à ce que leurs enfants soient éduqués, préparés à la vie et fassent ce qu'ils voulaient faire pour leur propre bien. Fidèles à ces principes, ils ont favorablement réagi, par exemple, lorsque je leur ai dit que je voulais devenir salésien.
Aujourd'hui, nous rendons grâce simplement parce que le Seigneur de la vie nous a accordé des bénédictions continues en nous accordant ces parents et cette mère. Notre mère a vécu les cinq dernières années avec la maladie dans une grande paix jusqu'au dernier moment de son existence terrestre.
Et aujourd'hui, nous remercions profondément le Seigneur pour le don qu'il nous a fait, à ma sœur et à moi, en appelant notre mère à le rencontrer dans la paix, avec une telle sérénité, sans souffrance et sans douleur. Il ne fait aucun doute que la Vierge du Mont Carmel, à laquelle elle était si dévouée, l'a prise par la main pour lui faire rencontrer son Fils bien-aimé.
Maman, nous t'offrons nos prières et celles de tant de personnes qui nous aiment. Repose en paix dans le Seigneur. En Lui, nous nous retrouverons".
Les funérailles auront lieu après-demain, 26 juin, dans la paroisse de "Santa Maria" à Luanco - Gozòn (Espagne). De nombreux salésiens des provinces espagnoles et de nombreux membres du Conseil général sont attendus. Après la dernière cérémonie d'adieu, le corps sera inhumé au cimetière municipal de Sainte Anne - Luanco.
De nombreux messages de condoléances et de prières parviennent au Recteur Majeur de tous les coins du monde en ce moment de deuil. Toute la Famille salésienne prie pour le repos éternel de Mama Isabel, avec l'espoir consolant qu'elle restera sereinement aux côtés de son cher mari Ángel Fernández Fernández.
Le Recteur Majeur remercie tous ceux qui lui sont proches dans la prière et l'affection.
