Par le P. Francesco Motto
Le 28 novembre 1885, Don Bosco écrivait au P. Emmanuel Morossi, qui lui avait envoyé une offre pour ses œuvres : « En ce qui concerne l'envoi du Bulletin Salésien, M. le curé et vous, vous me permettrez de continuer. Ne vous inquiétez pas du paiement, car ce n'est pas un journal comme les autres, il n’est pas fait dans une optique de profit... S'il vous plaît, ne le refusez pas, et croyez aussi qu'en le faisant lire au plus grand nombre que vous pouvez, vous faites une œuvre de grande charité, sans que vous ayez à penser à aucune offre à envoyer dans les années à venir, avant que vous pourrez le faire sans difficulté sérieuse. »
En Italie, mais partout dans le monde, des Bulletins de toutes sortes étaient publiés, mais le Bulletin de Don Bosco voulait être différent des autres : pour son contenu « original, » « unique, » « salésien, » « missionnaire, » que nous venons de mentionner, pour son style simple, compréhensible pour toutes sortes de personnes, pour le fait qu'il était envoyé gratuitement « à ceux qui le voulaient et à ceux qui ne le voulaient pas. » À l'occasion du troisième Chapitre Général des Salésiens (1883), Don Bosco a déclaré : « Il ne s'agit pas pour nous de recevoir 10 lires de plus ou de moins, mais d'atteindre la plus grande gloire de Dieu. Si les gouvernements ne nous posent pas de difficultés, le Bulletin deviendra une puissance, non pour lui-même, mais pour les personnes qu'il rassemblera. »
Selon l'intuition de Don Bosco, le Bulletin Salésien n'est pas une simple chronique d'événements, mais il divulgue l'esprit de la Congrégation, à travers la narration de faits et d'œuvres, plutôt qu'à travers une diffusion d'idées démontrées de manière spéculative. Il propose une lecture de la réalité contemporaine du point de vue salésien et accueille les provocations des jeunes et du monde ecclésial en vue d'un projet éducatif et pastoral plus global.
«Le Bulletin Salésien avait pour objectif de maintenir entre les membres de l'union pieuse la plus grande identité possible de pensée et l'harmonie d'action pour la réalisation du but commun » (Mémoires Biographiques XIIIe, 603).
Au début, Don Bosco s'est occupé personnellement du Bulletin pour lui donner l'orientation qu'il voulait ; puis il l’a confié à l'un de ses proches collaborateurs, le P. Giovanni Bonetti. Ce dernier, excellent écrivain mais aussi polémiste né, s'autorisait parfois trop de libertés, répandant certaines nouvelles et finissant par blesser certaines sensibilités civiles et ecclésiastiques. Don Bosco l'appelait à plus de sérénité : il préférait simplement faire connaître les œuvres salésiennes sur un ton simple, plutôt que de se livrer à des polémiques par voie de presse. Le P. Jean-Baptiste Lemoyne, l'auteur bien connu des monumentales Mémoires Biographiques de Don Bosco, a collaboré avec lui, devenant plus tard le premier successeur du vivant de Don Bosco.
La présence d'œuvres salésiennes en France depuis 1875, mais aussi la nécessité d'atteindre un nombre toujours croissant de bienfaiteurs aisés en Europe, vraisemblablement capables de lire la langue française (Belges, Polonais…), ont motivé Don Bosco à publier une édition du Bulletin dans cette langue. Le Bulletin Salésien français a commencé à Gênes-Sampierdarena en avril 1879. Du vivant de Don Bosco, deux éditions en espagnol ont également été publiées : la première en Argentine et la seconde pour l'Espagne, mais publiée à Turin.
Le BS a atteint les maisons de riches et pauvres, des nobles et citoyens ordinaires, d’autorités civiles et religieuses, des savants et des simples, catholiques ou non, en Italie et à l'étranger. Don Bosco n'a pas hésité à relier quelques années et à rendre hommage de cette œuvre à la famille impériale de Vienne et à d’autres maisons régnantes.
Avec un tirage qui a passé rapidement de quelques milliers à des dizaines de milliers d'exemplaires après la mort de Don Bosco, le BS, en l'absence des moyens modernes de communication sociale (radio, TV, réseaux sociaux...) a contribué largement à faire la « fortune » de la Famille Salésienne : en termes de vocations de Salésiens et de Filles de Marie Auxiliatrice, d'œuvres salésiennes et, pourquoi pas ?, de soutien financier.
En 146 ans de vie, le BS, conçu et réalisé avec un énorme succès par Don Bosco, est passé du noir et blanc à la couleur, a continuellement mis à jour le graphisme, diversifié les rubriques, multiplié le tirage, il est entièrement en ligne. Aujourd'hui, il est imprimé dans près de 70 éditions et 35 langues différentes et atteint plus de 130 Pays. Chacun est différent de l'autre, chacun avec ses propres besoins et ses propres lecteurs, mais chacun veut être fidèle à l'inspiration originelle et originaire de Don Bosco.
