« Nous avons tout perdu. Nous sommes sortis le plus vite possible dès que nous avons entendu les cris « Au feu, au feu ! » Nous étions dans la rue, sans nourriture depuis ce jour et sans savoir où aller, car je m'occupe de ma grand-mère qui est très âgée, » déclare Yaikain, l'une des filles hébergées au « Don Bosco Fambul, » qui, comme des centaines d'enfants, a un besoin urgent d'aide.
En seulement quatre heures, et pour des raisons encore inconnues, le feu s'est propagé à travers le bois et le carton qui composaient la plupart des humbles maisons. Il n'y a apparemment pas de victimes, mais il y a environ 80 blessés et plus de 5 000 déplacés.
« Les enfants, les adolescents et les mères avec des bébés savent qu'ils ont un endroit sûr où aller au « Don Bosco Fambul, »» dit le père missionnaire salésien espagnol Jorge Crisafulli.
Les Salésiens ont déjà agi de cette manière dans d'autres tragédies similaires, ouvrant leurs portes et offrant toute l'aide possible aux populations les plus nécessiteuses.
Ils l'ont fait lors de l'épidémie d'Ebola en 2015, accueillant les mineurs orphelins ; en décembre 2016, lorsqu'un autre incendie dans la banlieue d'Angola Town a laissé des centaines de personnes sans maison ; ils l'ont fait à nouveau en août 2017, lorsque les cours salésiennes sont devenues la nouvelle maison de dizaines de personnes pendant plusieurs mois, lorsqu'un glissement de terrain sur la colline « Sugar Loaf (Pain de Sucre) » a provoqué plus de 1 000 morts et des centaines de blessés et de personnes déplacées ; et, enfin, ils l'ont fait pendant le confinement en raison de la pandémie de Covid-19, accueillant des dizaines d'enfants.
« De nombreux enfants que nous avions sauvés de la rue et réintégrés avec leurs familles vivaient là. Même de nombreuses mineures du programme anti-violence, sauvées de la prostitution, survivaient entassées dans ces humbles cabanes. Plus de 600 garçons et filles que nous aidons dans nos programmes ont tout perdu dans l'incendie de Susan Bay ; nous avons donc un besoin urgent d'aide pour couvrir leurs besoins de base, » ajoute le P. Crisafulli.
Les Salésiens, qui collaborent avec le gouvernement, le bureau du maire et d'autres ONG actives à Freetown, sont clairs. « Nous aiderons ceux qui ont tout perdu en leur donnant un abri, des vêtements, des produits d'hygiène, de la nourriture et des médicaments, donc nous aurons à notre tour besoin d'une aide urgente pour des centaines de mineurs, » conclut le missionnaire salésien.
