Un geste qui n'est certainement pas attribuable à l'impulsion du moment, fruit et expression d'une foi simple, mûre et caractérisée par le témoignage, comme le souligne le P. Pierluigi Cameroni, Postulateur Général des Causes des Saints de la Famille Salésienne : « Akash a vécu un engagement concret à partir de la foi pour faire croître la paix, la coexistence, la justice et la miséricorde, et étendre ainsi le Royaume de Dieu dans le monde. Dans le silence et l'anonymat, il a vécu pleinement l'Évangile, en vivant le présent avec dévouement et générosité. »
Né à Risalpur, au Pakistan, le 22 juin 1994, Akash était un enfant très fragile qui a à peine survécu à un climat défavorable, à la pauvreté de sa famille et à une mauvaise alimentation. Ces facteurs ont probablement influencé son développement : ce n'est qu'à l'âge de quatre ans qu'il a appris à marcher et à parler, et il a traîné un problème de bégaiement jusqu'à la préadolescence. Au lieu de l'abattre, ces difficultés ont contribué à renforcer son caractère. À Risalpur, Akash a reçu les sacrements du baptême, de la première communion et de la confirmation à l'église Saint Jean. La proximité de Risalpur avec l'Afghanistan et la multiplication des attentats terroristes en 2007 ont motivé les parents d'Akash à émigrer vers l'est du Pakistan, au Pendjab, plus précisément à Lahore, dans le district de Youhanabad, près de la famille de la mère d'Akash. Le père d'Akash y a trouvé un emploi de peintre et, en 2008, toute la famille a été réunie à Lahore.
« À Lahore - explique le P. Cameroni - Akash a fréquenté la St. Dominic High School pendant un an, à partir du 25 septembre 2008. Il a ensuite abandonné l'école en raison de ses mauvais résultats scolaires, puis s'est inscrit au RCCM - Community Boys Middle School - et enfin, en septembre 2010, au Don Bosco Technical and Youth Centre, fondé en 2000 pour accueillir les élèves rejetés par les écoles traditionnelles. Akash a fréquenté l'institut jusqu'au 24 février 2011, mais il n'a pas réussi l'examen de promotion. Les Salésiens du district de Youhanabad gèrent un internat pour les enfants et les jeunes, une école primaire, une école technique, des ateliers pour les jeunes femmes et un cours du soir. Les Salésiens ont fondé leur première mission au Pakistan dans la ville de Quetta en 1998, et une autre à Lahore l'année suivante. »
Des témoignages recueillis pour la cause de béatification, il ressort qu'Akash était un jeune homme très simple. Son père se souvient de lui comme d'un fils obéissant, d'un humble travailleur né et élevé dans une famille pauvre, d'une personne patiente et surtout d'un jeune homme à la foi solide. Ses parents avaient éduqué Akash à mener une vie simple et laborieuse, dans l'honnêteté et le respect des autres.
Amical et joyeux, « il parlait toujours avec un visage souriant » et était toujours prêt à aider tous. C'est également ainsi que se souviennent de lui ceux qui l'ont connu en dehors du cercle familial, comme Mme Maryam Adrees, qui était son professeur en classe VIII et sa voisine : « C'était un garçon simple, charitable et innocent. Il était très respectueux envers tout le monde. Akash se souciait de ce qui arrivait aux autres. Il respectait toujours les personnes âgées et les petits enfants. Quel que soit le travail qu'on lui confiait, il le faisait de tout son cœur et de toute son âme. Il ne commettait jamais d'injustice envers qui que ce soit ; au contraire, lorsqu'il remarquait que quelqu'un était maltraité, il réagissait en essayant de faire quelque chose pour y remédier. Akash voulait vivre sa vie au service de sa famille et de la société. Il avait l'habitude d'aider les pauvres et les nécessiteux è travers ce qu'il possédait. » M. Naveed - un opticien chez qui Akash avait l'habitude d'aller avec sa grand-mère pour faire réparer ses lunettes -, un musulman, se souvient également de la préoccupation d'Akash pour les pauvres et les nécessiteux : « Chaque fois qu'il voyait des pauvres, il se sentait triste ; s'il n'avait rien à offrir ou à donner, il priait pour eux. Même s'il avait parfois faim, il avait l'habitude de donner sa nourriture aux autres. »
« L'expérience brève mais profonde de l'esprit salésien et du système préventif qui l'anime - poursuit le Postulateur - a eu un effet intime et profond sur la formation du jeune Akash, qui l'a conduit à une plus grande connaissance et à une amitié renforcée avec le Christ et avec Marie, dont la statue est présente dans une grotte de la cour de l'église paroissiale de Youhanabad, l'église catholique Saint Jean : Akash s'arrêtait devant elle en prière avant de prendre son service. Il consacrait des moments particuliers à la dévotion à Marie, partagée avec la communauté dans les prières du Rosaire à la paroisse et dans les pèlerinages à Mariamabad, une ville située à 80 kilomètres au nord-ouest de Lahore, accessible en cinq heures par les transports publics, pour vénérer la Sainte Vierge. Les Salésiens lui ont également appris que l'important n'était pas de s'arrêter face aux adversités personnelles, mais de persévérer avec humilité sur le chemin de la vie et de la foi, et de se tourner avec encore plus d'enthousiasme vers la vie et le service des autres.
Le dimanche 15 mars 2015, alors que la Sainte Messe était célébrée dans la paroisse Saint Jean, le groupe de jeunes volontaires chargé de la sécurité, dont Akash Bashir faisait partie, gardait l'entrée. Akash a remarqué qu'un jeune homme portant des explosifs sous ses vêtements essayait d'entrer dans l'église. Il l'a retenu, lui a parlé et l'a empêché de continuer, mais réalisant qu'il ne pouvait pas l'arrêter, il l'a serré fort dans ses bras en lui disant : « Je mourrai, mais je ne te laisserai pas entrer dans l'église. » Le jeune homme et le kamikaze sont donc morts ensemble. Akash a offert sa vie pour sauver celle de centaines de personnes, garçons, filles, mères, adolescents et adultes qui priaient à l'intérieur de l'église à ce moment-là.
« Akash avait 20 ans - souligne le P. Cameroni - Ce fait a laissé une profonde impression. Sa vie simple et normale est sans aucun doute un exemple très significatif et important pour les jeunes chrétiens de Lahore, de tout le Pakistan et du monde salésien. » Akash Bashir, ancien élève de Don Bosco au Pakistan, est un témoin du Système Préventif de Don Bosco, un exemple pour les jeunes et une bénédiction pour les minorités religieuses. Sa cause de béatification est un signe d'espoir et un exemple de sainteté juvénile jusqu'au martyre. Comme le premier martyr, Saint Étienne, Akash est mort en contemplant le ciel, témoignant par son sacrifice uni à celui du Christ Rédempteur, que la violence est vaincue par l'amour, la mort par la vie. Par sa mort, ce jeune serviteur de l'Évangile enseigne que la gloire du Ciel, la gloire qui dure toute la vie et même la vie éternelle, n'est pas celle de la richesse et du pouvoir, mais celle de l'amour et du don de soi. Akash, par le sacrifice de sa jeune vie, témoigne qu'avec Jésus, on peut toujours regarder vers l'avenir. »
La mort d'Akash et son témoignage continuent d'offrir aux chrétiens du Pakistan, en particulier aux plus jeunes, un exemple lumineux, souligne le P. Cameroni : à l'église catholique Saint Jean, même après l'attentat et la mort d'Akash, plus de 800 baptêmes sont célébrés chaque année, de nombreux jeunes Pakistanais (dont l'un des frères d'Akash qui est devenu bénévole dans le domaine de la sécurité) ont pris service dans les paroisses, ont commencé à participer à la Messe et accordent de l'importance à la vie et à la famille. « Il est un modèle pour d'autres jeunes et pour des personnes d'autres religions, une source d'inspiration pour le service aux autres et l'aide désintéressée. »
Source : Agence Fides
