Jusqu'à présent, son premier engagement a été de connaître la réalité et la culture italiennes, dans lesquelles il a été catapulté d'Argentine - à bien y regarder, presque un « retour à la maison : » de la première terre de mission salésienne au berceau du charisme et des missions de Don Bosco.
Le P. Antúnez, aujourd'hui âgé de 61 ans, a rencontré les Salésiens à l'âge de 13 ans et il a été impressionné par eux : il a rencontré de jeunes étudiants en théologie pleins du désir d'être parmi les jeunes et il s'est demandé si cet enthousiasme dont il était témoin, et qu’il sentait naître en lui aussi, pouvait se transformer en vocation, et sous quelle forme elle devait s'exprimer. Il a donné sa première réponse le 31 janvier 1983, à l'âge de 24 ans, lorsqu'il a prononcé ses premiers vœux.
Encore 12 ans se sont écoulés avant que la participation au charisme salésien ne se concrétise dans l'ordination sacerdotale : il était un Coadjuteur heureux qui enseignait des matières aux jeunes, lorsqu'il a décidé de se consacrer au service pastoral. Il a été affecté à Puerto Desiado, Province de Santa Cruz, pendant quatre ans ; par la suite, il a été envoyé plus au Sud, jusqu'à Rio Grande et Ushuaia, où, sur mandat du Recteur Majeur de l'époque, le P. Pascual Chávez, il a été chargé de relancer la présence salésienne dans la ville.
En tout, il a passé 18 ans en Patagonie, abordant principalement la question de l'émigration massive des jeunes : une déchirure pour tout projet éducatif, une douleur pour ceux qui veulent construire des relations durables. Plus tard, rappelé à Buenos Aires, il a collaboré avec le Provincial de l'époque, en devenant son Vicaire, puis aussi Économe provincial.
« J'ai toujours suivi ce que Dieu m'a demandé à travers la Congrégation - commente-t-il aujourd'hui -. Maintenant, je suis ici pour apporter mon expérience au service de « Missioni Don Bosco, » bien sûr. Mais probablement aussi pour relire mon chemin spirituel. »
« La Patagonie a formé mon cœur - poursuit-il - parce que j'ai vécu le charisme de la Congrégation avec de grands Salésiens et en contact direct avec les jeunes. Aujourd'hui, j'ai l'occasion de « passer » voir Don Bosco tous les jours. Quand on m'a proposé cette nouvelle mission, j'ai tout de suite pensé : « Maintenant je vais vivre avec lui ! »
Animé par cette pensée, le P. Daniel raisonne sur le charisme : « Ce qui doit nous identifier, c'est le thème de la paternité : la salésianité c’est cela. Elle se réalise dans une disponibilité permanente à accompagner, à être avec les autres, à écouter. Être un ami, un compagnon, un père, un berger. »
Et avec la confiance de ceux qui croient en la Providence, et avec une joie typiquement salésienne, il conclut : « Je vis cette nouvelle expérience comme un don, heureux d'être salésien. Je regarde mon histoire et je me dis qu'il n'est pas possible que ce soit moi qui l'ai écrite : Dieu l'a écrite ! »
Plus d'informations sur : www.missionidonbosco.org
