Walter A. Paris es un sacerdote perteneciente al clero argentino, de la diócesis de Bahía Blanca, con una extensa y fructífera investigación sobre los orígenes de la obra misionera de los primeros salesianos enviados por San Juan Bosco a tierras americanas. Destaca, por ejemplo, su estudio detenido sobre la personalidad de Don Domingo Milanesio y su relación con los habitantes de la Patagonia, a partir de 1879.
"El imaginario de los misioneros salesianos..." es una contribución estructurada por Paris para profundizar en el marco conceptual de la explicación histórico-crítica, permitiendo un acercamiento más directo a la comprensión de la verdadera historia de las misiones salesianas en la República Argentina. Walter Paris relata en la Introducción: "El objetivo es sumergirse en el imaginario de los misioneros, en los arquetipos que daban sentido a su concepción de la realidad, que se expresaban simbólicamente a través de la acción y las instituciones que desarrollaban para establecerla".
A lo largo de cinco capítulos, se presentan alternativamente los proyectos evangelizadores de los religiosos salesianos, aprendidos y practicados en Europa, quizás a nivel teórico, que, al llegar a América (después de un largo viaje en barco a través del Océano Atlántico), tuvieron que modificar casi por completo. Aquí radica la idea del imaginario como escenario de la acción misionera, con marchas y contramarchas, con conflictos y éxitos, con la aparición del ejército argentino como protagonista y la vida de los indígenas, con la construcción de hospitales y escuelas.
El estudio de Walter Paris es magistral en el análisis de las fuentes, utilizando material histórico inédito junto con la contribución tradicional de las fuentes primarias de esta fascinante cronología histórica. La razón de este aporte es evidente: la seriedad y el rigor científico de Paris nos llevan a considerar con un espíritu renovado la historiografía salesiana que sigue siendo escrita paso a paso en estas latitudes.
Ediciones Don Bosco, 264 páginas
