Orígenes del carisma salesiano en Ucrania

El carisma salesiano llegó a tierra ucraniana en 1904, con la apertura de la primera casa salesiana en Dashava (Daszawa), en la región de Leópolis, que en aquel entonces formaba parte de las obras salesianas polacas de rito latino. Las obras fundadas entre las dos guerras mundiales pertenecían a la Inspectoría Salesiana de Cracovia. Sin embargo, todas fueron clausuradas por el régimen soviético al final de la Segunda Guerra Mundial, y los salesianos polacos fueron obligados a regresar a Polonia. Entre las figuras destacadas que visitaron la obra de Dashava se encuentran: el Beato Miguel Rúa, don Pablo Albera, don Pedro Ricaldone – todos rectores mayores – y don Julio Barberis.

La fundación de los salesianos de rito bizantino

- 1930 – Inicio de la historia de los salesianos greco-católicos
La Sagrada Congregación de Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios pidió a los salesianos iniciar una obra educativo-pastoral entre los jóvenes ucranianos. El Metropolita Andrey Sheptytsky, jefe de la Iglesia greco-católica ucraniana, deseoso de tener salesianos en su Iglesia, se movilizó a través de algunos de sus obispos para buscar vocaciones a la vida religiosa salesiana.

En 1932, un primer grupo de jóvenes ucranianos fue enviado a Italia para la formación salesiana, manteniendo el rito greco-católico, para luego regresar a Ucrania y fundar las presencias salesianas.

La primera comunidad salesiana de rito bizantino y las obras en la diáspora

A causa de la situación política tras la Segunda Guerra Mundial, los salesianos ucranianos no pudieron regresar a su patria y permanecieron en la diáspora.

- 1951-1996: Se constituyó una primera comunidad salesiana de rito bizantino y un colegio-seminario menor (Instituto Ucraniano “San Juan Bosco”) para la juventud ucraniana en diáspora, con sede en: Loury (Francia, 1951-1956); luego en Castel Gandolfo (1956-1959); finalmente en Roma (1959-1996).

Una segunda comunidad salesiana de rito bizantino existió en Buenos Aires (Argentina), con presencia de 1964 a 1994.

La presencia de los salesianos de rito bizantino en Ucrania (desde 1991 hasta hoy)

Tras la independencia de Ucrania, en 1991, los salesianos greco-católicos pudieron finalmente actuar en el país. La primera casa se abrió en Leópolis, seguida por otras comunidades y obras.

En 2005 se erigió la Delegación “María Auxiliadora” de rito bizantino, para favorecer una inculturación del carisma salesiano en la Iglesia greco-católica ucraniana.

En 2012, la delegación se convirtió en una Circunscripción Salesiana con estatuto especial, actualmente Visitaduría María Auxiliadora de rito bizantino (UKR).

Los salesianos de la visitaduría

La visitaduría cuenta actualmente con 24 salesianos consagrados, de los cuales:
- 21 sacerdotes
- 1 diácono
- 2 estudiantes
A ellos se suman 1 novicio y 1 obispo.

Las presencias actuales de los salesianos de rito bizantino son siete, con numerosos apostolados:

Leópolis – María Auxiliadora
- Sede de la Visitaduría. Oficinas de animación
- Parroquia del Patrocinio de la Santísima Madre de Dios
- Oratorio y Centro Juvenil
- Residencia universitaria

Leópolis – Beato Felipe Rinaldi
- Casa Familia “Pokrova”
- Centro de Formación Profesional “Don Bosco”
- Residencia universitaria
- Polideportivo Juvenil Salesiano

Leópolis – Escuela-Gimnasio “Sheptytsky”

Vynnyky – San Juan Bosco
- Prenoviciado
- Oratorio-Centro Juvenil
- Iglesia semipública
- Escuela social deportiva
- Centro de acogida para desplazados internos
- Casa familia para preadolescentes

Kyiv – María Auxiliadora
- Oratorio-Centro Juvenil
- Iglesia semipública

Dnipro – San Juan Bosco
- Capellanías
- Actividad escolar
- Asistencia humanitaria

Novosilka
- Santuario y Centro de Espiritualidad
- 2 parroquias

Compromiso de la Visitaduría durante la guerra (2022 - actualidad)

Desde el inicio de la guerra a gran escala por la invasión rusa, los salesianos respondieron de inmediato para ayudar a la población:
- Abrieron sus casas para acoger a desplazados internos
- Organizan recolección y distribución de ayuda humanitaria
- Actúan como capellanes en zonas de combate
- Colaboran con el Centro de Apoyo Social del Ayuntamiento de Leópolis, ofreciendo apoyo espiritual y asistencial a los desplazados internos de la ciudad modular “Mariapolis”, y sirven almuerzo a cerca de mil personas al día
- Fundaron el Club de Fútbol para Discapacitados y Amputados “Pokrova”, un equipo para jóvenes que han perdido miembros a causa de la guerra

La Familia Salesiana en la Iglesia greco-católica en Ucrania incluye, además de los Salesianos de Don Bosco:

- Las Hijas de María Auxiliadora (FMA)
- Los Salesianos Cooperadores (SSCC)
- La Asociación de María Auxiliadora (ADMA)
- Los Exalumnos de Don Bosco

La Visitaduría María Auxiliadora de rito bizantino es un ejemplo de fe, firmeza y capacidad de inculturación del carisma salesiano. Los salesianos de rito bizantino, a través de su labor educativo-pastoral y de asistencia humanitaria en este difícil tiempo de guerra, junto a sus hermanos salesianos de rito latino presentes en Ucrania (pertenecientes a la Inspectoría Salesiana Polaca de Cracovia – PLS) dan testimonio de la vitalidad del carisma de Don Bosco, que sabe responder a los nuevos desafíos actuales; y confirman esa unidad inseparable del Carisma Salesiano que se manifiesta en la diversidad de expresiones en las situaciones concretas, según lo que expresan las Constituciones Salesianas en el art. 100: “El carisma del Fundador es principio de unidad de la Congregación y, por su fecundidad, está en el origen de los diversos modos de vivir la única vocación salesiana”; es decir, ser signos y portadores del amor de Dios a los jóvenes de hoy.

Para conocer mejor la realidad de la Visitaduría UKR está disponible un video en ANSChannel. 

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