"Desde el punto de vista eclesial, somos un punto de referencia fundamental, especialmente para la Pastoral Juvenil de la ciudad y de la Diócesis. Somos el único Oratorio que ofrece diariamente un servicio educativo involucrando animadores, adultos, familias y salesianos", explica el Director y Párroco, Padre Emidio Laterza. También la sociedad civil reconoce la presencia salesiana como un centro pastoral, educativo, cultural y lúdico de excelencia. La Parroquia, el Oratorio, el Centro Juvenil, el Internado Universitario, el Cineteatro y los patios equipados forman un polo educativo y pastoral de alta calidad. La respuesta más efectiva de esta obra es la numerosa presencia de familias, adultos, pero sobre todo de muchos chicos y jóvenes.
Potenza es la capital de la región de Basilicata y es la ciudad más alta de Italia, ubicada geográficamente en el corazón del Sur. Fue en 1964 cuando los Salesianos regresaron a Potenza para dar vida a una parroquia y un oratorio, después de haber administrado anteriormente, por un bienio, a principios del siglo XX, el Seminario Diocesano.
Desde ese momento, la historia de la presencia salesiana en la capital lucana es una historia de desarrollo y crecimiento constante. En 1966 se inaugura el oratorio y se coloca la primera piedra de la nueva Iglesia, consagrada en 1973. Entre finales de los años setenta y ochenta, la casa crece con la construcción del complejo del oratorio, la capilla de Santo Domingo Savio, el Cineteatro, el ambulatorio y otros espacios funcionales. Los años noventa ven el crecimiento del rebaño de la parroquia con la incorporación de muchos distritos al núcleo original del Rione Risorgimento. Además, son años de intensa actividad educativa: se forma el grupo de monaguillos y se siembran experiencias fundamentales para el contacto con la realidad ciudadana, como "Savio Estate" y "Festinsieme".
Es precisamente en esos años que comienzan a florecer muchas vocaciones a la vida consagrada y no consagrada, ofreciendo una contribución importante a la Inspectoría Meridional, en una línea que se prolonga hasta nuestros días. Actualmente, la obra salesiana de Potenza está compuesta por la Parroquia, el Oratorio Centro Juvenil y el internado universitario.
El Oratorio Centro Juvenil salesiano de Potenza ha acogido a lo largo de los años a miles de chicos y chicas, ayudándolos a crecer en la fe y en la vida: alrededor de ochocientos están inscritos cada año. De junio a julio se lleva a cabo el Savio Estate, que trae al patio del oratorio a cuatrocientos niños y preadolescentes, además de cien animadores, mientras que la catequesis abarca a más de quinientos chicos y chicas. Se trata de jóvenes de todas las clases sociales, provenientes de manera bastante heterogénea de todas las zonas de la ciudad. En el ámbito de la Parroquia y el Oratorio se encuentran muchas asociaciones formadas a lo largo de los años, entre ellas los Salesianos Cooperadores, la Caritas parroquial, las Familias Don Bosco, la Asociación de María Auxiliadora, los Testigos del Resucitado 2000, los Exalumnos, el laboratorio Mamma Margherita, o – entre las más dinámicas – las Polisportivas Juveniles Salesianas (PGS) y los Cinecírculos Juveniles Socioculturales (CGS).
En Potenza, finalmente, continúan fructificando los testimonios de algunas personas que han dado mucho a la obra salesiana, pero que han dejado esta vida prematuramente. Es el caso de figuras como Domenico Lorusso, Maurizio Ciriello y Linda Catalano, quienes se han convertido en animadores del Cielo de grupos que han encontrado, después del dolor, la voluntad de seguir haciendo el bien. A Domenico Lorusso se le ha dedicado la PGS “Don Bosco” y ya se ha llegado a la décima edición de otra importante iniciativa que inaugura el verano salesiano en Potenza: la “StradonBosco con Domenico”. Luego, gracias al aporte de la asociación “Con gli Occhi di Maurizio” (Con los ojos de Mauricio) se han donado al oratorio nuevos campos polifuncionales, y para mantener vivo su recuerdo se le han dedicado los “Happy Days”, jornadas en las que se presentan a la ciudad las actividades oratorianas realizadas durante el año. “Semillas de girasol” es la asociación que verá la luz en los próximos meses, una herramienta importante para el crecimiento de la comunidad, que será dedicada a Linda Catalano, educadora y animadora fallecida hace pocos meses.
"Las vidas de estos jóvenes se convierten en parte de los pilares de la casa de Potenza, para hacer el sueño de Don Bosco aún más tangible, emocionante, y continuar", concluye el Padre Laterza.
