“Do ponto de vista eclesial, somos uma referência fundamental, especialmente para a pastoral juvenil da cidade e da Diocese. Somos o único Oratório que oferece diariamente um serviço educativo envolvendo animadores, adultos, famílias e salesianos”, explica o diretor e pároco, P. Emidio Laterza. A sociedade civil também reconhece a presença salesiana como centro pastoral, educativo, cultural e recreativo de excelência. A Paróquia, o Oratório, o Centro Juvenil, o Internato Universitário, o Cine Teatro e os pátios equipados formam um centro educativo e pastoral de qualidade. A confirmação mais eficaz deste trabalho é a grande presença de famílias, de adultos, mas sobretudo de muitas crianças e jovens.
Potenza é a capital da região da Basilicata e também a mais alta da Itália, localizada geograficamente no coração do sul. Em 1964 os salesianos regressaram a Potenza para criar uma paróquia e um oratório, eles já haviam dirigido o seminário diocesano por dois anos, no início do século XX.
A partir daquele momento, a história da presença salesiana daquele local é uma história de desenvolvimento e crescimento constante. Em 1966, foi inaugurado o oratório e lançada a pedra fundamental da nova Igreja, consagrada em 1973. Entre finais dos anos 70 e 80 a casa cresceu, com a construção do complexo do oratório, a capela de São Domingos Sávio, o Cine Teatro, a clínica e outros ambientes funcionais. A década de 1990 assistiu ao crescimento do rebanho da paróquia, com a entrada de muitos distritos no núcleo original do distrito ‘Risorgimento’. Aqueles também foram anos de intensa atividade educativa: formou-se o grupo de ministérios e foram realizadas experiências fundamentais para o contato com a realidade da cidade, como o "Savio Estate" e o "Festinsieme".
Foi durante aqueles anos que muitas vocações à vida consagrada e não consagrada começaram a florescer, oferecendo uma importante contribuição à Inspetoria Meridional, num caminho que continua até hoje. Atualmente, a obra salesiana de Potenza é composta pela Paróquia, pelo Oratório do Centro Juvenil e pelo internato universitário.
Ao longo do tempo, o Oratório do Centro Juvenil Salesiano de Potenza acolheu milhares de meninos e meninas, ajudando-os a crescer na fé e na vida e conta com cerca de 800 matrículas a cada ano. De junho a julho é realizado o evento de verão Sávio Estate, que leva ao pátio do oratório 400 crianças e pré-adolescentes, além de 100 animadores, enquanto a catequese envolve mais de 500 meninos e meninas. São jovens de todas as classes sociais, um grupo bastante heterogêneo vindo de todas as áreas da cidade. Na órbita da Paróquia e do Oratório circulam as numerosas associações formadas ao longo dos anos, entre as quais os Salesianos Cooperadores, a Caritas paroquial, as Famílias Dom Bosco, a Associação de Maria Auxiliadora, as Testemunhas do Ressuscitado 2000, os Ex-Alunos, o laboratório Mamãe Margarida, ou – entre as mais dinâmicas – as Poliesportivas Juvenis Salesianas (PJS) e as dos Cineclubes Socioculturais Juvenis (CGS). Por fim, em Potenza, os testemunhos de algumas pessoas que se dedicaram à obra salesiana, mas que abandonaram esta vida prematuramente, continuam a dar frutos ainda hoje. É o caso de figuras como Domingos Lorusso, Maurício Ciriello, Linda Catalano, que se tornaram animadores do Céu de grupos que encontraram, depois da dor, o desejo de continuar fazendo o bem. A PJS Don Bosco recebeu o nome de Domingos Lorusso, enquanto outra importante iniciativa que inaugurou o verão salesiano em Potenza está agora em seu décimo ano: o "StradonBosco com Domingos". Graças à contribuição da associação "Con gli Occhi di Maurizio" (Com os olhos de Maurício), foram doados ao oratório novos campos polivalentes e, para manter viva a sua memória, foram dedicados a ele os "Happy Days", dias em que as atividades oratorianas realizadas durante o ano são apresentadas à cidade. Nos próximos meses, será inaugurada a associação “Sementes de Girassol’, uma ferramenta importante para o crescimento da comunidade, que será dedicada a Linda Catalano, educadora e animadora que faleceu há alguns meses.
"A vida destes jovens se torna parte dos pilares da casa de Potenza para tornar o sonho de Dom Bosco ainda mais tangível, emocionante e contínuo", conclui o P. Laterza.
