La ceremonia, moderada por François Vayne, Director de Comunicación de la Orden del Santo Sepulcro, fue inaugurada por los saludos del Presidente del Círculo, el periodista Andrea Gagliarducci, del Obispo de Sora-Cassino-Aquino-Pontecorvo, Monseñor Gerardo Antonazzo, y del alcalde de Aquino, Fausto Tomassi. Luego, el Padre Wojcieh Giertych, OP, Teólogo de la Casa Pontificia, pronunció una laudatio, seguida del anuncio de los ganadores.
Junto al Padre Mantovani, el Círculo también otorgó un reconocimiento a Nicola Milanesi, estudiante de doctorado en Filosofía en la École Pratique des Hautes Études de París, ganador del concurso "Veritas et Amor" convocado por el mismo círculo. Milanesi fue premiado por su tesis de licenciatura "La noción de actus essendi en el neotomismo del siglo XX" – un tema de la metafísica de Tomás de Aquino – defendida en el año académico 2021/22 en la Universidad Católica de Milán.
Después de la laudatio del Padre Giertych, intervino el Padre Mantovani, quien impartió su lección magistral sobre el tema "Tomás de Aquino: Doctor Magisterii Causa (simpliciter)", en la que se detuvo en el ser "maestro" de Santo Tomás, al que se refería para responder a las demandas más diversas con rigor y respeto.
El Padre Mantovani fue entonces galardonado con el Premio Internacional, representado por la Antorcha de Oro, que recuerda el sueño de la madre de Santo Tomás, quien, estando embarazada, soñó que daba a luz a un perro que llevaba una antorcha de fuego en el mundo.
Mientras que el Presidente del Círculo, Gagliarducci, subrayó que "con la edición de este año, hemos premiado una visión 'clásica' del tomismo, convencidos de que el retorno a las raíces y al pensamiento de Tomás es necesario en una época como la actual, caracterizada por una fragmentación del conocimiento".
Los trabajos fueron concluidos con una intervención de la embajadora de Lituania ante la Santa Sede, Sigita Maslauskaitė-Mažylienė, quien se detuvo en la importancia de Santo Tomás de Aquino, y el discurso del Cardenal Filoni, Gran Maestro de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén, quien habló sobre la reforma del pensamiento y de la Iglesia promovida por Santo Tomás y paralelamente por San Francisco, ambos santos cuyo ochocientos aniversario se celebra en estos años.
El evento se enmarca en las celebraciones del trienio jubilar sobre Santo Tomás de Aquino: en 2023 se celebraron los setecientos años de la canonización de Santo Tomás, en 2024 los setecientos cincuenta años de su muerte y en 2025 los ochocientos años de su nacimiento. A esto se suma otro aniversario importante: el quincuagésimo aniversario de la visita de Pablo VI a Aquino, que tuvo lugar en 1974.
Gagliarducci destacó precisamente la combinación de los aniversarios, recordando que el Círculo Santo Tomás se fundó en 2009, precisamente después del hallazgo del discurso original de Pablo VI en Aquino. Pablo VI, de hecho, abrumado por la emoción de las personas que acudieron, habló parcialmente improvisado, hasta instar: "¿Dónde, sino en Aquino, el estudio de nuestra teología?"
"Sigamos - dijo Gagliarducci - haciendo nuestra la llamada de Pablo VI, que peregrinó a estos lugares en busca del 'maestro Tomás', conscientes de que ese maestro aún tiene mucho que decir hoy en día y que no hay nada más moderno que su pensamiento, claro, preciso, lineal, que representa para nosotros un antídoto contra la sociedad líquida de hoy que hace perder el sentido de la historia y de las identidades".
Con este reconocimiento, el Padre Mantovani inscribe su nombre en un libro de honor de gran prestigio. La lista de ganadores del Premio Internacional Tomás de Aquino incluye personalidades como el jurista de Oxford John Finnis y el filósofo de la Sorbona de París Pasquale Porro, los teólogos Inos Biffi, Jean-Pierre Torrel, Ruedi Imbach y Gilles Emery, el Cardenal Gianfranco Ravasi y el Arzobispo Jean Louis Bruguès, OP, Prefecto Emérito de la Biblioteca Apostólica Vaticana. En 2022, el premio fue otorgado al Cardenal Angelo Bagnasco, Presidente Emérito del Consejo de las Conferencias Episcopales Europeas, mientras que en 2023 el Premio fue para la memoria de Benedicto XVI y fue entregado a la Fundación Joseph Ratzinger / Benedicto XVI, representada por su Presidente, el Padre Federico Lombardi, SJ.
