La escuela "Ciudad de la Esperanza" acoge a alumnos desde el jardín de infantes hasta el 12º curso y cuenta también con un centro de formación para niños mayores. En cambio, la escuela "Santa María Mazzarello" cuenta con una escuela primaria y otra secundaria.
Una Hija de María Auxiliadora (FMA) explicó que los jóvenes están muy agradecidos por los alimentos recibidos y muchos incluso piden llevar algo a sus casas. "La donación ha aumentado el rendimiento tanto de profesores como de alumnos", señaló, "los niños son más activos y están más sanos gracias a la dieta equilibrada que reciben. La mayoría de los alumnos pueden ahora asistir a clase y hacer los deberes, a diferencia de antes, cuando venían a la escuela con el estómago vacío y les resultaba difícil concentrarse y permanecer en clase muchas horas seguidas, como exige el plan de estudios".
Michael, que tiene catorce años y cursa séptimo grado, es uno de los beneficiarios de las comidas entregadas en las dos escuelas. De hecho, él y su familia viven justo al lado de la casa de las hermanas. La familia es pobre y a menudo tiene dificultades para comprar comida para todos. Por eso, cada vez que falta comida en casa, Michael va a buscar un par de cajas de arroz.
"Michael es un chico estudioso que hasta ahora ha obtenido resultados sobresalientes en la escuela", prosigue la monja, "terminó sus estudios en 2022 con buenas notas y este año ha entrado en otra escuela". Aunque Michael ya no forma parte formalmente de nuestro instituto, a menudo vuelve para comer arroz. Michael ha expresado su sueño de convertirse en ingeniero, una vez que termine sus estudios, y no me cabe duda de que hará realidad sus metas".
La pobreza está muy extendida en Zambia: según UNICEF, el 64% de la población total vive por debajo del umbral de pobreza, una tasa que se eleva al 80% en el caso de quienes viven en zonas rurales. En las últimas tres décadas, los ingresos en Zambia han disminuido constantemente y la gente no tiene dinero suficiente para cubrir necesidades básicas como vivienda, alimentación adecuada y atención médica.
La epidemia de VIH/SIDA también ha tenido un impacto devastador en los niños de Zambia. Hay 1,2 millones de niños clasificados por UNICEF como huérfanos y vulnerables, y todos ellos luchan por conseguir educación, servicios básicos y esperanza para su futuro.
