La Oficina de Misiones ya ha otorgado becas a estudiantes en dos ocasiones: en mayo de 2021 y en febrero de 2022.
Los niños que asisten a las escuelas salesianas en Camboya enfrentan una variedad de problemas, que incluyen el abandono de las familias, el abuso, el trabajo infantil, la trata de personas y la migración. Como resultado, a menudo faltan a la escuela y se atrasan académicamente. Las escuelas salesianas, por su parte, aseguran que los jóvenes estudiantes al menos puedan asistir a la escuela aunque no puedan pagarla.
"Las escuelas salesianas son importantes para permitir que los estudiantes pobres adquieran una educación que a continuación les permita formarse -dijo el padre Gus Baek, responsable de la Oficina de la Misión Salesiana en New Rochelle-. No se trata solo de aprender a leer y escribir, sino también de proporcionar las bases para una carrera y un sustento seguro. Los programas educativos salesianos traen nuevas esperanzas a los estudiantes camboyanos y sus familias”.
Antes de la pandemia de Covid-19, Camboya era uno de los países líderes en el mundo por su crecimiento económico y reducción de la pobreza. Logró una tasa de crecimiento promedio del 7,7% entre 1995 y 2019 y en 2015 y se ha convertido en una economía de ingresos medios-bajos, según el Banco Mundial. El gobierno ha implementado políticas para mitigar el impacto negativo de la pandemia en las empresas, en los ingresos de las personas y para apoyar la recuperación económica. Sin embargo, la tasa de pobreza ha aumentado al 17 % debido al covid.
Aunque Camboya logró el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir la pobreza a la mitad en 2009, la gran mayoría de las familias que salieron de la pobreza solamente lo lograron por un pequeño margen. Alrededor de 4,5 millones de personas siguen siendo casi pobres, en peligro de volver a caer en la pobreza tan pronto como se vean expuestas a desafíos económicos o externos.
Es precisamente pensando en aquellos que tienen que luchar a diario con la pobreza que la Procura Misionera de New Rochelle apostó por este proyecto de becas: brindar a los jóvenes oportunidades de crecimiento y desarrollo, en beneficio de ellos, sus familias y comunidades.
