El padre James Briody nació en Motherwell, en el condado de Lanarkshire, el 7 de mayo de 1964. Entró en el noviciado salesiano en Dublín el 7 de septiembre de 1983 e hizo su profesión perpetua en septiembre de 1991, en Glasgow, Escocia. Fue ordenado diácono en Battersea, Londres, el 17 de julio de 1994, mientras que su ordenación sacerdotal tuvo lugar un año después, el 22 de julio de 1995, en Motherwell, su ciudad natal.
A lo largo de los años, ha ocupado varios cargos incluido el de Consejero, primero en la casa salesiana de Farnborough (2002-2005) y luego en la de Bootle (2005-2015); también fue Director de Escuela, siempre en Bootle desde el 1 de septiembre de 2005 al 1 de septiembre de 2015.
El 14 de agosto de 2016 el Rector Mayor, con el consentimiento de su Consejo, lo nombró Inspector en Gran Bretaña, cargo para el que fue confirmado para los próximos seis años.
