Los problemas tienen muchos años. En el año 2012 un grupo de propietarios de la West Pomio, en el territorio de la Arquidiócesis de Rabaul, firma un contrato con una compañía multinacional de Malasia, la empresa “Rimbunan Hijau”, que concede a la compañía la explotación de la madera en lugar de la producción de aceite de palma.
Pero el contrato tenía muchos problemas. Mons. Panfilo enumeran algunos: “las rentas concedidas por la tierra son inadecuadas y en los últimos dos años la empresa se ha convertido en una empresa morosa. Por otra parte se han utilizado medios coercitivos para obtener la firma y la población local no se informó adecuadamente; Nos damos cuenta del problema de la destrucción del medio ambiente, y luego de seis años no hubo cambios significativos en los servicios sociales y en la comunidad”.
Tras la solicitud de las poblaciones de West Pomio, de acuerdo con la doctrina social de la Iglesia y de las indicaciones renovadas por “Laudato Si” del Papa Francisco, la Arquidiócesis se ha comprometido a buscar un “consenso "(aunque no unánime) entre los propietarios de tierras y las empresas que trabajan en la zona para la resolución de la controversia. Y el Sr. Tennent, un misionero laico de Nueva Zelanda, que enseña derecho en la Universidad de Port Moresby Estado, también abogó por esta causa.
Sin embargo, el 9 de junio, el Sr. Tennent fue notificado de la “cancelación de su permiso de residencia”. La notificación fue entregada el viernes por la tarde, sin dejar lugar a la apelación por parte del Voluntario de Nueva Zelanda y fue repatriado el 12 de junio.
El asunto causó clamor en indignación en la política y los medios de comunicación. Mons. Panfilo sigue instando a las autoridades a “llamar inmediatamente Tennent”; y no renunciará a su rol de defensor de la gente que se ha acercado para hacer valer sus derechos.
