Por: P. Pierluigi Cameroni
En la solemne ceremonia de la Expedición Misionera, en Turín, en 1921, Mons. Mathias habló de las Misiones en Assam usando expresiones como “nuestra tierra prometida”, “tierra que no tiene iguales”, la “nueva Patagonia”. Refiriéndose a los muchos idiomas de la India, especialmente en Assam, Mons. Mathias dijo: “Nosotros los salesianos hablaremos el lenguaje del Señor y repetiremos las maravillas del primer Pentecostés”
El 24 de mayo de 1922, al final de la primera Procesión mariana, los pocos salesianos de Assam se arrodillaron ante la estatua de María Auxiliadora y consagraron las misiones de Assam con una ferviente oración: “Nosotros consagramos esta tierra, sus montañas, sus ríos, su gente y todos sus habitantes”. Unos años más tarde, los salesianos y algunos observadores describieron las misiones de Assam como “el milagro de la Virgen”.
Y, de hecho, algunos números realmente nos dejan pensando en un “milagro”. Tras la llegada de los Salesianos de Don Bosco a Assam, todo el noreste de la India era una prefectura apostólica con un pequeño número de 5,000 católicos. Hoy esa región tiene 15 diócesis, con una población católica de un 1, 200,000 fieles.
Mons. Mathias había elegido como lema para el grupo: “audacia y esperanza”. No solo los fundadores, sino también para los sucesores quienes vivieron este lema. La misión en Assam vivió y vive en situaciones que representan un verdadero desafío. Tiene un terreno con un perfil orográfico difícil, con cientos de idiomas que no tienen relación entre sí, con tradiciones conflictivas y prácticas sociales. Muchos de los misioneros se enfrentaron heroicamente a la estrechez que incluso, algunos de ellos han ofrecido sus vidas.
La santidad que vivieron los primeros salesianos misioneros ha valido la pena. Entre estas figuras, algunas están en el camino hacia el reconocimiento de la santidad como es el caso del Venerable Stefano Ferrando, obispo y fundador de las Hermanas Misioneras de María Auxiliadora (MSMHC), el Siervo de Dios Constantino Vendrame, gran apóstol del Evangelio, el Siervo de Dios Oreste Marengo, obispo y fundador de tres diócesis y el venerable Francesco Convertini, quien se formó en el noreste de la India y luego fue enviado al estado de Bengala.
