Durante su visita institucional a la sede principal de la Unión Europea, el Padre Mendes se reunió con varios representantes de las instituciones de la UE, entre ellos los embajadores Nicola Bellomo, Maria Lamin y Rok Kozelj del Servicio Europeo de Acción Exterior (EEAS); también con Vytaute Ezerskiene y Laroche de la Agencia Ejecutiva para la Educación, los Audiovisuales y Agencia Ejecutiva de Cultura (EACEA); además de Claire Herrmann (DG EAC), Alicia Viertmann y Eleonora Martinello (DG INTPA) de la Comisión Europea.
En la misma ocasión, el padre Gildasio tuvo un encuentro con Alfredo Garmedia, Beatrice Bellet y Estela Arkarazo, responsables del proyecto piloto SAAM, que promueve la movilidad de estudiantes y expertos en formación profesional en 16 países africanos y 8 países europeos. El encuentro permitió establecer un diálogo sobre la educación como prioridad para el desarrollo integral no sólo de los jóvenes sino también de sociedades más justas, destacando el compromiso de los salesianos en el campo, especialmente en Europa y África.
Durante su intervención, el padre Mendes presentó los saludos del Rector Mayor, padre Ángel Fernández Artime, y del Consejero General de Pastoral Juvenil y Presidente de "Don Bosco International" (DBI), P. Miguel Ángel García Morcuende, reiterando el compromiso de la Congregación que colabora estrechamente con la Unión Europea para dar una respuesta concreta a las necesidades de los jóvenes y construir para ellos nuevas perspectivas de vida y trabajo.
El padre Mendes ilustró cómo la educación salesiana representa una contribución esencial para la formación de los jóvenes, migrantes, refugiados, gitanos y todos los jóvenes presentes en las realidades salesianas del mundo, de modo que en el curso de la educación son protagonistas de la construcción de un mundo más justo, fraterno y sostenible.
Además, al señalar el viaje del Papa Francisco a la República Democrática del Congo, el Consejero General para la Comunicación Social recordó que en la fiesta de Don Bosco todos son invitados a ser embajadores de la paz y confirmó con firmeza que la semilla de la bien vence al virus de la guerra . Por eso instó a todos a trabajar a ser levaduras en la familia humana, como se anuncia en el lema de Aguinaldo 2023.
Finalmente, destacó el importante papel de la DBI en la construcción de políticas colaborativas y la facilitación de proyectos a favor de los pobres en Europa y otros contenidos, incluyendo África.
La mañana concluyó con un encuentro bilateral con el Secretario General de la Comisión de las Conferencias Episcopales de la Unión Europea (COMECE), padre Manuel Barrios Prieto, con quien el padre Mendes intercambió ejemplos de buenas prácticas salesianas y las nuevas prioridades que la Congregación tiene en sus obras.
A última hora de la tarde, en la Capilla por Europa de Bruselas, tuvo lugar el acto de lanzamiento de la publicación "Del malestar al renacimiento", una investigación de Cáritas Europa y Don Bosco Internacional sobre el futuro social y profesional de los jóvenes en la Europa post-Covid.
Además del padre Mendes, asisteron al acto: Patrizia Toia (S&D) y Miriam Lexmann (PPE) como miembro del Parlamento Europeo, Joao Santos de la Comisión Europea (DG EMPL); Renato Cursi (Director General de los Salesianos Sociales); Shannon Pfohman (Directora de Política y Advocacy de Caritas Europa) y María Nyman (Secretaria General de Cáritas Europa).
Los resultados de la investigación pudieron evidenciar las redes educativas actuales no solo de formación profesional, sino también de acceso al mundo digital y la movilidad de los jóvenes, cada vez más en la pobreza y marginación social.
El acto fue seguido por la celebración de la Eucaristía con motivo de la fiesta de Don Bosco, animada por el grupo "GPS Trio", presidida por el Padre Mendes y concelebrada por los sacerdotes: Wilfried Wambeke, actual Inspector de Bélgica Norte y Holanda (BEN); Bart Decancq, Inspector designado; Koen Timmermans, Ecónomo de la Inspectoría BEN, y Andrè Van Der Sloot, director de la comunidad salesiana de Woluwe-Saint-Lambert, en Bruselas).
La participación de la Familia Salesiana fue numerosa, haciendo que la celebración de la fiesta de Don Bosco fuera alegre y llena de entusiasmo.
Sara Sechi,
Secretario General de DBI
