1855 (18 anni) fa la sua prima professione;
1860 (23 anni) viene ordinato sacerdote;
1863 (26 anni) diventa il primo rettore salesiano di Mirabello;
1875 (38 anni) diventa Direttore generale delle FMA;
1884 (47 anni) viene nominato successore di Don Bosco da Papa Leone XIII.
Quando Michele Rua morì nel 1910, a 73 anni, la Congregazione Salesiana era passata da 773 salesiani a 4000, da 57 case a 345, da 6 ispettorie a 34, in 33 Paesi d'Europa, America, Africa e Asia. Fu Don Rua a mandare i primi missionari in Asia, nel 1906.
