Os Salesianos chegaram a Przemyśl, na fronteira com a Ucrânia, a convite do então Bispo de Przemyśl, Dom Jan Sebastian Pelczar, hoje Santo, que tratou do assunto primeiro com Dom Bosco e depois com seu I Sucessor, P. Miguel Rua. Foi o próprio P. Rua quem autorizou a construção da Casa religiosa e da Igreja; e a erigir a paróquia.

Przemyśl também viu a obra de dois grandes irmãos salesianos: o Venerável Cardeal August Hlond, Primaz da Polônia; e do P. Antoni Hlond (Chlondowski), compositor excepcional e fundador da Escola de Órgão, conhecida em toda a Polônia, que infelizmente foi fechada pelo regime comunista. Na casa salesiana de Przemyśl também foi fundada uma escola salesiana para jovens pobres, que chegou a receber a visita do Cardeal Karol Wojtyła, que mais tarde seria o Papa João Paulo II e que, em 1975, patrocinou o Festival de Canções Religiosas –  “Sacrosong”.

Para comemorar o aniversário, foi preparada uma Exposição de fotografias e documentos de arquivo, tanto da freguesia quanto da independência da Polônia no seu 105º aniversário. A exposição foi organizada por um paroquiano, Józef Rybczyński, que empregou as suas extensas coleções para este fim. Além disso, os Correios do país emitiram uma folha filatélica comemorativa, desenhada pelo próprio Rybczyński, para lembrar a exposição, exibindo alguns dos numerosos acontecimentos ocorridos na história centenária da paróquia salesiana de Przemyśl, impactando todos os concidadãos.

A história da paróquia salesiana São José está ligada à chegada dos Salesianos a Przemyśl, em 1907: o P. Pelczar adquiriu uma casa térrea com edifícios agrícolas e terras aráveis, ​​e os entregou aos Salesianos, que haviam chegado de Oświęcim (Auschwitz), a seu convite, no dia 26 de julho daquele ano. O primeiro Diretor foi o P. August Hlond, mais tarde Cardeal e Primaz da Polônia. Pouco depois, os Salesianos, instalados na casa doada, no cruzamento das ruas São João Nepomuceno e Dom Jakub Glazer, começaram a organizar a vida religiosa e pastoral, cuidando dos jovens, por vezes muito negligenciados ou humilhados pelos soldados do quartel próximo. Num posto avançado, instalado no bairro Zasanie da cidade, foram construídos, em junho de 1910, um instituto e um orfanato para meninos, sob a direção do engenheiro Józef Wojtyga. No ano seguinte, o espaço estava pronto. A inauguração do edifício de dois andares ocorreu em outubro de 1911, por Dom Pelczar, na presença do Reitor-Mor da Congregação Salesiana, P. Paulo Albera, vindo da Itália para participar da cerimônia.

Após a construção das instalações do oratório, dotado de uma grande capela para servir os jovens e os fiéis em geral, em 12 de agosto de 1912 iniciou-se a construção da atual igreja, segundo projeto do arquiteto, professor da Academia de Turim, Mario Ceradini, em colaboração com o arquiteto Stanisław Majorski e o engenheiro Stefan Muller, de Cracóvia. No dia 4 de maio de 1913, Dom Pelczar lançou a pedra fundamental do novo templo. Mas, devido à eclosão da I Guerra Mundial, as obras foram interrompidas em julho de 1914.

Na ocasião, a instituição de ensino foi transformada em hospital militar. No final da guerra havia sido construída apenas a nave central da Igreja. A construção pôde ser retomada somente após o fim das hostilidades, com a colocação da cobertura nas naves laterais. Entre 1922 e 1923, uma elegante abóbada gótica pousava sobre os esbeltos pilares da nave central. A arrecadação de fundos para a nova igreja foi feita pelo comitê de construção da igreja, presidido por Stanisław Goliński, ex-diretor da escola secundária Zasanie. No dia 18 de novembro de 1923, a igreja foi dedicada por Dom Pelczar, que naquele dia também a erigiu como Paróquia dedicada a São José. O P. Antoni Hlond foi o seu primeiro Pároco e o P. Rodolfo Komórek, hoje Venerável, foi seu vigário.

No interior da igreja, no vestíbulo da nave lateral, destacam-se uma estátua de Nossa Senhora do Rosário e uma cripta com os despojos do Beato P. Augusto Czartoryski, Príncipe e Salesiano. A cripta conteve as relíquias de Czartoryski (transportadas de Sieniawa, em 1964, até 2004, quando, durante a Celebração de agradecimento por sua beatificação, foram transferidas solenemente para o Altar lateral dedicado a Maria Auxiliadora e ao depois dispostas no altar frontal (completamente reformado em 2004, com a participação financeira do Município de Przemyśl).

Nas laterais do presbitério encontram-se: à esquerda, a sacristia, à direita a capela de São João Bosco, que se une à Escola Salesiana August Czartoryski.

A Segunda Guerra Mundial providencialmente poupou a igreja. Mas, após a libertação, antes da festa de Corpus Christi, em 30 de maio de 1945, houve um ataque de soldados do Exército Vermelho, que causou a morte de dois salesianos: o religioso Ludwik Cienciała e o P. Jan Dolata. O trágico acontecimento é recordado por uma grande cruz e um epitáfio na parede da antiga reitoria, do lado do pátio. Todo o conjunto, a igreja com o seu mobiliário e o edifício adjacente, é reconhecido como Patrimônio Nacional.

Texto: P. Jacek Ryłko SDB

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