RMG – Redescobrindo os Filhos de Dom Bosco que se tornaram cardeais: Virgílio do Carmo da Silva

29 setembro 2023

(ANS – Roma) – No dia em que o Reitor-Mor dos Salesianos de Dom Bosco, P. Ángel Fernández Artime, é solenemente nomeado Cardeal, concluímos a série da ANS sobre os Filhos de Dom Bosco que se tornaram cardeais. O último salesiano a ser criado cardeal antes do Reitor-Mor foi o timorense Virgílio do Carmo da Silva, que aos 55 anos é atualmente também um dos membros mais jovens do Colégio Cardinalício.

Virgílio do Carmo da Silva nasceu em 27 de novembro de 1967, na cidade de Venilale, no leste da colônia do Timor português – hoje República Democrática de Timor-Leste.

Perfez os estudos primários e secundários no Colégio Dom Bosco, de Fatumaca, onde se formou e, sentindo-se chamado ao sacerdócio, pouco depois ingressou na Sociedade de São Francisco de Sales (Salesianos). Fez o noviciado em Fatumaca, seu país natal, e ali emitiu os primeiros votos no dia 31 de maio de 1990. Foi enviado a Manila, nas Filipinas, para estudar Filosofia e Teologia, até a Profissão perpétua, em Parañaque, em 19 de março de 1997.

No dia 8 de dezembro de 1998, no final da sua formação, recebeu a ordenação sacerdotal. Imediatamente foi-lhe confiada a primeira missão como Mestre de Noviços, em Timor-Leste, função que desempenhou durante cinco anos, até que, em 2004 foi nomeado Ecônomo da Casa de formação e vigário paroquial em Venilale, sua terra natal.

Em 2005 mudou-se para Roma, Itália, para um período de estudos de dois anos na Universidade Pontifícia Salesiana, ao final dos quais obteve a licença em Espiritualidade. Ao retornar à sua terra natal, tornou-se Mestre de Noviços em 2007; e, em 2009, Diretor da Casa Salesiana e da Escola Técnica Superior Dom Bosco de Fatumaca, exercendo ambos os cargos até 2014.

Foi Delegado para a Associação de Maria Auxiliadora (ADMA) para os Salesianos de Timor-Leste (2007-2015) e para a Formação (2013-16). Em 2015, foi nomeado Superior da Visitadoria Salesiana de Timor Leste (TLS), desempenhando a função até a sua promoção ao episcopado em 30 de janeiro de 2016 quando o Papa Francisco o nomeou quarto Bispo de Díli.

Ordenado Epíscopo em 19 de março, na área protegida de Tasitolu, por Dom Joseph Salvador Marino, Arcebispo Titular de Natchitoches e Núncio Apostólico em Timor-Leste, tomou posse da Diocese em cerimônia feita na Catedral da Imaculada Conceição, em Díli. Como lema episcopal escolheu ‘Ad Deum Patrem Omnipotentem’ (A Deus Pai Todo-Poderoso).

Em seu ministério pastoral empenhou-se, entre outras coisas, por favorecer o relançamento do turismo religioso, para dar um novo impulso à frágil economia do país.

Em 11 de setembro de 2019, o Papa Francisco erigiu a Província Eclesiástica de Timor-Leste e elevou a Diocese de Díli a Arquidiocese, sendo Dom do Carmo da Silva o seu primeiro Arcebispo Metropolitano.

No dia 29 de maio de 2022, no final do ‘Regina Caeli’, o Papa Francisco anunciou sua elevação a cardeal, que ocorreu no Consistório do dia 27 de agosto seguinte.

Atualmente é membro do Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica.

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