A horta é cuidada pelo P. Tass, com o auxílio de um grupo de alunos do centro. “A existência da horta - explicou um dos salesianos envolvidos na manutenção - está profundamente enraizada no plano de sustentabilidade do Centro, pois serve como exemplo vivo de prática amiga do ambiente e promove uma sincera valorização da natureza e responsabilidade ecológica entre os alunos”.
A obra salesiana de Balamban foi iniciada em 1998, com um primeiro curso de soldagem industrial. Em seguida, foi ampliada para oferecer qualificações mais específicas em soldagem aos alunos, visando aumentar e melhorar as oportunidades de emprego aos mesmos alunos. Hoje a obra é um dos 18 Centros Salesianos de Formação Técnica e Profissional nas Filipinas.
"De norte a sul das Filipinas, os salesianos oferecem uma variedade de programas educativos e de desenvolvimento social para jovens em situação de risco e marginalizados - explica o P. Timothy Ploch, Diretor interino da Procuradoria Missionária Salesiana ‘Salesian Missions’, com sede em New Rochelle.NY, EUA – . O objetivo é proporcionar as oportunidades necessárias para uma educação e uma formação profissional que possam quebrar o ciclo da pobreza, e abrir as portas para um trabalho decente e de mais amplas perspectivas”.
Segundo dados da UNICEF, mais de um quarto da população das Filipinas vive em condições de pobreza. A pobreza é mais grave e disseminada nas áreas rurais, onde vive 80% da população, o equivalente a cerca de 88 milhões de pessoas. Entre os habitantes mais pobres das Filipinas estão as populações indígenas, os pequenos agricultores que cultivam as terras recebidas com a reforma agrária, os meeiros e os pescadores. Além disso, as taxas de pobreza são mais altas entre as mulheres do que entre os homens.
O analfabetismo e os altos níveis de desemprego contribuem para a alta taxa de pobreza. Com mais de 11 milhões de jovens fora da escola no país, e o aumento da evasão quando os menores chegam ao ensino médio, o compromisso educativo torna-se um passo fundamental para quebrar o ciclo da pobreza e oferecer alternativas de desenvolvimento.
