O ten ogród warzywny troszczy się ks. Tassa z grupą uczniów z ośrodka. “Zaistnienie tego ogrodu – wyjaśnia jeden z salezjanów zaangażowanych w jego utrzymanie – jest głęboko zakorzenione w programie zrównoważonego rozwoju ośrodka, ponieważ służy on jako konkretny przykład praktyk przyjaznych dla środowiska, promując troskę o przyrodę i ucząc uczniów ekologicznej odpowiedzialności”.
Salezjański ośrodek w mieście Balamban rozpoczął działalność w 1998 r. od wstępnego kursu spawania; od tego czasu znacznie się rozwinął, umożliwiając uczniom zdobycie dalszych kwalifikacji w zakresie spawania, które są bardziej specyficzne i zwiększające szansę na późniejsze zatrudnienie absolwentów tego ośrodka. Należy dodać, że jest on jednym z 18 salezjańskich ośrodków kształcenia technicznego i zawodowego na Filipinach.
“W całych Filipinach salezjanie oferują różnorodne programy edukacji i rozwoju społecznego dla zagrożonej i zmarginalizowanej młodzieży” – stwierdził ks. Timothy Ploch, tymczasowy szef “Salesian Missions”, Salezjańskiej Prokury Misyjnej z siedzibą w New Rochelle w USA. “Celem jest zapewnienie możliwości niezbędnych do zdobycia wykształcenia zawodowego, które może przerwać cykl ubóstwa i umożliwić im znalezienie godnego zatrudnienia, mającego pewne perspektywy”.
Według danych UNICEF, ponad jedna czwarta ludności Filipin żyje w ubóstwie. Ubóstwo jest najbardziej dotkliwe i powszechne na obszarach wiejskich, gdzie mieszka 80% ludności liczącej około 88 milionów. Wśród najbiedniejszych mieszkańców Filipin znajdują się rdzenni mieszkańcy, drobni rolnicy uprawiający ziemię otrzymaną w ramach reformy rolnej, właściciele ziemscy i rybacy. Ponadto wskaźniki ubóstwa są wyższe wśród kobiet niż wśród mężczyzn.
Analfabetyzm i wysoki poziom bezrobocia przyczyniają się do wysokiego wskaźnika ubóstwa. W sytuacji gdy ponad 11 milionów młodych ludzi w kraju nie uczęszcza do szkoły, a odsetek osób przedwcześnie kończących naukę podwaja się, wysiłki edukacyjne stają się kluczowym krokiem w przerwaniu cyklu ubóstwa i zaproponowaniu odpowiednich alternatyw rozwoju.
