La prima celebrazione dell’anno del Centenario è stata la benedizione del Monumento ai Benefattori, avvenuto il 24 gennaio 2023 nella Casa Madre dei Salesiani, a Sunbury, presso Melbourne. È seguita, appena pochi giorni dopo, sabato 28 gennaio, a Melbourne, l’ordinazione di cinque sacerdoti salesiani dell’Ispettoria “Maria Ausiliatrice” di Australia-Pacifico (AUL) – che comprende anche le presenze salesiane in Nuova Zelanda, Samoa e le isole Figi.

Nel mese di marzo è stata pubblicata un’edizione speciale – l’“edizione del Centenario” – del Bollettino Salesiano, con una panoramica degli ultimi 100 anni di storia del carisma di Don Bosco nel Paese, a partire dallo sbarco dei primi missionari a Kimberley nel 1923, guidati da Mons. Ernesto Coppo.

Giovedì 30 marzo – il giorno esatto del Centenario – un gran numero di salesiani si è riunito nella casa ispettoriale di Ascot Vale, presso Melbourne, per una Messa di Ringraziamento per le innumerevoli grazie ricevute dal 1923 in Australia e nel Pacifico. La celebrazione, presieduta dal Superiore di AUL, don Will Matthews, è stata contrassegnata dalla fraternità e dall’entusiasmo di tutti verso il secondo secolo di presenza salesiana nella regione.

Tra gli eventi del Centenario in programma durante l’anno, spicca la visita di animazione del X Successore di Don Bosco, Don Ángel Fernández Artime, programmata per questo mese, dal 22 al 28 aprile. Coinvolgerà tutte le case e le opere salesiane dell’area di Melbourne (Sunbury, Ascot Vale, Chadston, Clifton Hill e Ferntree Gully con Lysterfield), ma anche di Sidney (il grande complesso salesiano di Engadine: la Città dei Ragazzi, le diverse scuole, la parrocchia, il centro giovanile...) con incontri e celebrazioni con i salesiani, certamente, ma anche con i tanti giovani, la Famiglia Salesiana e i laici collaboratori nella missione.

Il numero del Centenario del Bollettino Salesiano di AUL offre una serie di momenti importanti dal 1923 ad oggi, e una presentazione della pubblicazione “Don Bosco in Australia e nel Pacifico 1923-2023” di don Francis J. Moloney, SDB. Il quale, nel suo libro afferma: “Negli ultimi 100 anni diverse centinaia di salesiani hanno lavorato in Australia e nel Pacifico. Ognuno di loro merita di essere ‘ricordato’ per nome”.

Altre celebrazioni previste durante il 2023 sono le seguenti:

-        luglio - settembre: Peregrinazione di una reliquia di Don Bosco per le case dell’Ispettoria

-        11-12 agosto: Conferenza per il Centenario dell’Educazione Salesiana, a cura dell’Associazione dei Presidi Salesiani dell’Ispettoria AUL (APSPA).

-        24-30 settembre: Ritiro per i salesiani di AUL, predicato da don Chris Ford

-        30 settembre: Giornata della Famiglia Salesiana e chiusura delle celebrazioni del Centenario

In quest’anno di grazia l’augurio formulato dai salesiani nel Paese è che tutte queste attività e lo spirito di gratitudine per questo secolo di benedizioni possano portare una forte e concreta crescita carismatica per la Famiglia Salesiana in tutti e quattro i Paesi di questa Ispettoria.

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