Este es el tercer encuentro de la Conferencia de Inspectorías y Visitadurías de África Madagascar (CIVAM) en 2023, que se lleva a cabo en la Visitaduría "Beato Miguel Rúa" de Sudáfrica (AFM), la circunscripción más pequeña de la Región. Los participantes tuvieron la oportunidad de experimentar profundamente la Iglesia local, la sociedad, los jóvenes y la realidad salesiana de AFM. En el primer día, por ejemplo, quien presidió la Eucaristía fue el Secretario General de la SABC (Conferencia Episcopal de Sudáfrica), el Padre Hugh O'Connor, quien aprovechó la oportunidad para ofrecer una visión de la situación de las Iglesias locales en Sudáfrica.
Durante la asamblea anual, los Superiores escucharon informes de evaluación de cada circunscripción, se actualizaron sobre las recientes reuniones regionales de los Sectores de Comunicación Social, Economía y Formación, y discutieron el progreso de los proyectos regionales conjuntos en curso, como el Centro Salesiano de Formación para África y Madagascar (SAFCAM), la red para la Formación Profesional "Don Bosco Tech Africa" o el programa de formación en Salesianidad.
Se discutió la preparación de la próxima Visita de Conjunto, programada para 2024. Se pasó un intenso tiempo de trabajo en el ambiente de oración y tranquilidad del Bosco Youth Centre. El intercambio y la consulta mutua, el diálogo y las reuniones informales según fuera necesario, hicieron que este período fuera muy fructífero.
De los trece Superiores presentes, no menos de seis habían sido nombrados recientemente (África Congo Congo, Angola, Zambia-Malawi-Zimbabue-Namibia, África del Sur, África Oriental y Tanzania). Además, el equipo de SAFCAM (Padre Camiel Swertvagher y Padre Gerald Umoh) ayudó con la traducción, y el Secretariado Regional, a cargo del Padre Michael Karikunnel.
Gracias al encuentro simultáneo de los Ecónomos Inspectoriales de África-Madagascar, celebrado en el centro "LUMKO" (en Benoni, cerca de Johannesburgo), los Inspectores tuvieron la oportunidad de interactuar en una velada con el Hermano Jean Paul Muller, Ecónomo General, y con el asesor legal, el Dr. Janko Jochimsen. La intervención del Hermano Muller, esclarecedora y estimulante, se centró en cómo los Salesianos están listos para recibir este "siglo africano", en un momento en que este continente se está convirtiendo en el centro del escenario mundial con la mayor cantidad de jóvenes en todo el mundo.
Dentro de los trabajos, la Visitaduría de AFM fue invitada a compartir sus buenas prácticas, presentando el programa juvenil "Love Matters", gestionado en el Bosco Centre desde 2001; y el programa de formación en Pastoral Juvenil para Voluntarios locales. El Padre Lingoane Tlaile, Delegado de Pastoral Juvenil de AFM, y el Padre Joseph Thoi, Responsable de Pastoral Juvenil del Bosco Youth Center, junto con los Voluntarios y miembros del equipo de Pastoral Juvenil, ayudaron a los participantes de la reunión de CIVAM a comprender de manera honesta y dinámica estos dos proyectos destacados de su Visitaduría. La experiencia personal de cinco jóvenes provenientes de Lesoto, eSwatini y Sudáfrica, que pasaron doce meses en el Bosco Youth Centre sirviendo a otros jóvenes, impactó profundamente a todos los Salesianos.
El 29 de octubre, todo el grupo celebró la Misa dominical en la única parroquia salesiana de Johannesburgo, la de Todos los Santos, en Ennerdale. La celebración, con una animación muy dinámica, fue seguida por un momento de ágape y compartido con la Familia Salesiana de Ennerdale, que incluye a las Hijas de María Auxiliadora, los Salesianos Cooperadores y los Exalumnos de Don Bosco, así como los jóvenes del Movimiento Juvenil Salesiano. Dado que el emblemático barrio de Soweto está justo al lado de la presencia salesiana, la exploración de la realidad sudafricana concluyó con una peregrinación a Soweto. La primera parada fue el Memorial Hector Pieterson, que recuerda a las víctimas de la revuelta estudiantil de Soweto del 16 de junio de 1976; la segunda fue un momento de oración en la parroquia católica Regina Mundi, que fue un refugio para los cristianos de Soweto de todas las confesiones durante el régimen del apartheid.
En sus consideraciones finales, ofrecidas durante la última "buenas noches" salesiana, el Padre Owoudou expresó una profunda satisfacción por una reunión anual muy fructífera, que abre el camino hacia los próximos Capítulos Inspectoriales, la Visita de Conjunto (febrero de 2024) y el Capítulo General 29 (febrero de 2025). Según el Consejero Regional, "todas las reflexiones comunes, el discernimiento, las decisiones operativas y organizativas sobre la configuración de la Región, el acompañamiento de la animación de los diferentes Sectores por parte de sus coordinadores y superiores, la formación permanente... representan los dolores de parto de esta presencia salesiana en rápido crecimiento en cuarenta y un países de este continente tan joven".
Todos los presentes también reafirmaron su devoción mariana y la profunda convicción de que "solo el Señor construye la casa", elementos que los motivarán cada vez más a ser "apasionados por Jesucristo y dedicados a los jóvenes".
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