La même année (le 15 novembre 1886), Don Bosco a envoyé une lettre rédigée en français à la reine Ranavalona III, pour lui demander de l’aide financière afin de soutenir l’œuvre d’évangélisation des Salésiens en Patagonie qui se trouvaient en difficulté.

Le Projet Afrique

Tout a commencé en 1978, lors de l’une des dernières assemblées générales du CG21. C’est l’intervention du père Jacques Ntamitalizo qui a suscité un regard très particulier de tous les membres capitulaires salésiens sur le continent africain. Le père Egidio Viganò, Recteur Majeur à cette époque, a saisi l’occasion pour élaborer un « Projet Afrique » à partir de 1980. Il considérait cette opportunité comme une vraie grâce de Dieu.

Les Salésiens de Don Bosco à Madagascar et à l’île Maurice

Les Salésiens de Don Bosco sont arrivés à Madagascar en 1981. Suite à l’invitation du Recteur Majeur, le Père Egidio Vigano, et en réponse aussi à la demande de certains évêques de Madagascar concernant la présence salésienne dans cette île, quatre provinces d’Italie ont immédiatement répondu  : la Méridionale (IME), la Romaine (IRO), La Sicile (ISI) et la Venise Est (IVE).

Le père Provincial de l’Italie Méridionale et le responsable des missions au niveau mondial ont rencontré l’évêque d’Ambanja afin d’évoquer la possibilité d’une présence salésienne dans son diocèse. Après l’entretien, la province d’Italie Méridionale a accepté la mission de Bemaneviky (dans le nord-ouest de Madagascar) et, le 3 février 1981, elle a envoyé ses deux premiers missionnaires salésiens.

Dans la même année, trois autres provinces d’Italie passèrent à Madagascar pour évaluer la possibilité de présence selon les demandes d’autres évêques : la province sicilienne, romaine et du Venise Est. Les confrères de Sicile ont été envoyés à travailler dans le diocèse de Tuléar (au sud), tandis que ceux de Rome dans la diocèse de Miarinarivo (au centre), enfin les salésiens du Venise ont choisi la diocèse de Majunga (à l’ouest).

Après les premières maisons de Bemaneviky (Ambanja), Mahajanga, Ijely (Miarinarivo), Ankililoaka et Mahavatse (Tuléar), ouvertes en 1983, « Notre Dame de Clairvaux » (Ivato Aéroport) a été inauguré en 1987 ; une autre maison a été ouverte à Betafo (Antsirabe) en 1987 ; en 1993, une autre maison a été ouverte à Fianarantsoa ; en 2003, une autre maison a été ouverte à Ambohidratrimo (Antananarivo). La maison provinciale des Salésiens de Don Bosco se trouve à Ivato Aéroport depuis 1990. La Communauté de Tamatave a été ouverte le 3 octobre 2018. Une nouvelle présence a également vu le jour à Ambatondrazaka, en 2022.

Même si dans un premier temps les communautés salésiennes présentes à Madagascar dépendaient directement de leurs provinces d’origine, les confrères ont eu le désir de l’unification. Ils ont déjà organisé une retraite annuelle ensemble et ce désir est devenu plus ardent lorsque la préoccupation pour la formation des jeunes Malgaches à la vie salésienne se présentait. Au début don Luigi Zuppini a été nommé par le Recteur Majeur comme son délégué pour Madagascar ; sa tâche était de coordonner les œuvres salésiennes à Madagascar en respectant le lien juridique de chaque œuvre avec ses provinces mères.

Madagascar est devenu ensuite une Circonscription à statut spécial à partir du 31 janvier 1993. En 1999, la Circonscription Marie Immaculée devenait Vice-Province.

À l’invitation de l’évêque du diocèse de Maurice, le Recteur Majeur a confié à la Vice-Province « Marie Immaculée » la nouvelle fondation à l’île Maurice. Le prélat avait besoin de la présence des fils de Don Bosco auprès des jeunes défavorisés, renvoyés des écoles publiques. Dès 2000, les Salésiens travaillent dans les écoles et les paroisse de cette île.

Activités pastorales : Paroisses et Districts, Oratorio, Écoles primaires, secondaires, lycées généraux et une Université ISSAPhi (Institut Supérieur Salésien pour la Philosophie), Centres professionnels et Lycées techniques, Centres de promotion féminine, Dispensaires, Centres de rattrapage pour les enfants en difficulté scolaire, Écoles d’alphabétisation, Centres d’accueil pour les jeunes en difficulté (internes et externes), Écoles rurales, Maisons d’orientation vocationnelle, Groupes d’animation vocationnelle, les radios et mentionnons en particulier la « RADIO DON BOSCO » d’Ivato Aéroport pour son engagement dans le domaine de la communication sociale et pour le service que la RDB rend à tous les Diocèses de Madagascar.

La Famille Salésienne

Il y a 10 groupes :

–     SDB (depuis 1981)

–     FMA (depuis 1985)

–     SALÉSIENS COOPÉRATEURS,

–     CMB

–     ADMA

–     ANCIENS/NES ÉLÈVES- SDB

–     ANCIENS/NES ÉLÈVES - FMA

–     VDB

–     CDB

–     ADS

Pour les statistiques : 157 confrères dont 143 confrères Malgaches et 14 missionnaires. Il y a cette année 16 novices. Les confrères à vœux perpétuels sont 77, et 80 à vœux temporaires.

Une vidéo illustrative de la réalité salésienne au sein du visitatoire des OMD est disponible sur l'ANSChannel.

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