« Je suis né dans une famille profondément chrétienne, le huitième de neuf enfants. Parmi nous, les enfants, en plus de moi, salésien, l'un est devenu franciscain et un autre carme », commence-t-il en présentant la variété du charisme qui a enrichi sa famille. « Mon premier contact avec les Salésiens a eu lieu par l'intermédiaire d'un de mes frères aînés, qui étudiait à l'école salésienne « Inmaculada Conceicão » de Porto et, lorsqu'il rentrait à la maison pour les vacances, il apportait des magazines et des livres sur la Congrégation Salésienne et ses activités, ce qui m'intriguait beaucoup ».
Grâce à la « bonne presse » fortement désirée par Don Bosco, est donc née une première préoccupation vocationnelle et, en 1961, il est entré à l'aspirantat salésien, pour commencer un chemin qui se poursuit encore aujourd'hui. En 1965, il a émis sa première profession religieuse et a été ordonné prêtre en 1981. Il a effectué sa première expérience à l'étranger dès sa formation initiale, en voyageant en Extrême-Orient, à Macao, où il est resté deux ans.
De retour dans son Pays natal, au cours de ses premières années en tant que prêtre salésien, il a continué à se former pour enseigner la littérature dans les écoles, il a été enseignant et a animé les scouts.
Le désir de partir en mission a eu l'occasion de se concrétiser lorsque les œuvres religieuses du Mozambique ont été restituées à l'Église, alors qu'elles avaient été réquisitionnées auparavant par le régime communiste. Ainsi, lorsque les évêques locaux ont demandé aux Salésiens de revenir au Pays, en 1983 le P. Lourenço a été parmi les trois premiers pionniers qui ont replanté la graine de Don Bosco sur le sol mozambicain.
« Nous sommes allés recommencer tout le travail laissé auparavant - rappelle aujourd'hui le Salésien - mais en arrivant sur place, nous avons constaté que tout avait été détruit. Nous avons donc dû commencer les travaux dans une autre partie du Pays » Ils se sont partagé le travail : les deux autres ont essayé de récupérer une œuvre, tandis que le P. Lourenço essayait d'en fonder une autre à Maputo.
Puis, après que les Salésiens s’étaient intégrés après un certain temps au Mozambique, on leur a demandé de se rendre à Moatize, « un endroit très chaud où régnait beaucoup de pauvreté. Les ressources étaient également limitées et nous devions utiliser les mêmes salles pour les Messes, les réunions et les cours », rapporte le salésien.
Malgré son action pionnière en tant que fondateur des œuvres, le P. Lourenço a vécu sa vie comme salésien d'une manière assez simple, travaillant toujours dans les paroisses et dans la formation. Et, ironiquement, pour un religieux qui a accompli toute sa mission dans un Pays qui parle la même langue que sa patrie natale, il a trouvé le plus grand défi précisément dans l’apprentissage des langues : les langues locales, parlées par la majorité de la population des villages ruraux.
« Comprendre la langue et la culture locales a toujours été le plus grand défi pour moi. À Maputo, on parlait le Ronga, ce n'était pas facile à comprendre, pour les confessions... Contrairement aux Missionnaires Comboniens, actifs près de chez nous et qui consacraient au moins un an à l'étude de la langue, nous, les Salésiens, nous avons été immédiatement jetés au milieu des nombreuses choses à faire sans avoir le temps d'étudier. Aujourd'hui, cette approche a été révisée de manière appropriée, mais le P. Lourenço a néanmoins su relever ce défi, à tel point qu'il a pu célébrer la Messe dans les langues locales.
Actuellement son travail a lieu près de Maputo, dans « une ville un peu industrielle et un peu dortoir ». Il s'occupe de la formation des 15 étudiants en Philosophie, et anime la communauté des formateurs en tant que Directeur.
Fort de son expérience longue et variée, le P. Lourenço ne manque pas l'occasion de lancer une saine provocation missionnaire auprès des jeunes et de ceux qui sont en recherche de leur vocation. « Ma vision spirituelle de ma vocation missionnaire s'est toujours fondée sur une certitude et une question qui, je crois, valent aussi pour les autres : Dieu a besoin de moi. Si je n’y vais pas, qui ira à ma place ? »
