Accompagné de sa fille Laura et du vice-ministre des Affaires étrangères, Edmondo Cirielli, Mattarella s'est rendu en Côte d'Ivoire du 2 au 4 avril, pour la première visite officielle d'un Chef de l'Etat italien dans le Pays. Entre autres activités, dans la matinée du 3 avril, il a rencontré, au Palais Présidentiel d'Abidjan, le Président de la République de Côte d'Ivoire, Alassane Ouattara, et dans l'après-midi, il a reçu la Clé du District d'Abidjan - un événement extrêmement important qui n'avait été jusqu'ici accordée qu'aux présidents français, auxquels le Pays est lié par son passé colonial.
Démontrant son véritable intérêt pour le monde de l'éducation et du développement, le lendemain, en plus da participer à d'autres engagements institutionnels pertinents liés à la coopération économique entre les deux Pays, le Président Mattarella a visité le complexe scolaire de Vridi, rénové par l'entreprise énergétique italienne ENI ; et la maison de la communauté de « Sant'Egidio » à Abidjan, où il a rencontré un groupe d'enfants des écoles de la paix, anciens enfants des rues désormais accueillis par la communauté.
Dans la matinée du vendredi 5 avril, Mattarella a atterri au Ghana, où une rencontre est prévue avec son homologue Président de la République, Nana Akufo-Addo. Le programme comprend ensuite une visite au Mémorial de Kwame Nkrumah, à la mémoire du Premier Président du Ghana indépendant, et d'autres engagements institutionnels.
Du point de vue salésien, cependant, la partie la plus importante de la visite aura lieu le samedi 6, lorsque le Chef de l'État italien se rendra au Centre de Formation Professionnelle « Don Bosco » à Ashaiman, Ghana, géré par les Salésiens et créé grâce à la contribution de « Confindustria - Haute Adriatique ». Ici, Mattarella participera à l'inauguration de l'Académie que Confindustria Haute Adriatique a créée, dans le but de former une main d'œuvre locale avec des profils professionnels comparables à ceux recherchés par le tissu productif de la région italienne Frioul-Vénétie Julienne, pour encourager la collaboration entre les deux Pays qui favorise des opportunités de développement et d’intégration.
L'objectif de ce projet international de formation est d'offrir à 250 jeunes une formation de qualité dans le cadre du « Ghana Project » développé par Confindustria Haute Adriatique. Le principal partenaire de l'opération est l'agence pour l'emploi « Umana », mais la Région et les syndicats ont également été impliqués.
Avant de retourner en Italie, le Président Mattarella se rendra au port de Tema pour visiter le patrouilleur offshore « Bettica » de la Marine Italienne, engagé dans des opérations de surveillance dans le Golfe de Guinée, dans le cadre d'un programme de lutte contre la piraterie et d'autres formes de criminalité à mer.
Ce n'est pas la première fois que le Président de la République italienne Sergio Mattarella visite des centres et des œuvres salésiennes, et plus généralement, par ses gestes et ses paroles, il montre son attention envers le monde salésien.
Déjà le 14 mai 2015, c'est-à-dire au cours de ses 100 premiers jours en tant que Président de la République Italienne et à l'occasion du Bicentenaire de la naissance du Saint de la Jeunesse, il a visité la Basilique de Marie Auxiliatrice de Turin, s'arrêtant en prière à la chapelle où l'Urne de Don Bosco est conservée et a déposé une gerbe de fleurs. Ce fut aussi l'occasion d'un salut officiel et d'une rencontre avec les jeunes présents dans la cour de la Basilique. Et à cette occasion, le Chef de l'État italien a déclaré publiquement : « J'ai une image de Don Bosco dans mon bureau ».
Le 31 janvier 2018, à l'occasion du 130e anniversaire de la mort de Don Bosco, Mattarella a envoyé au Recteur Majeur, le P. Ángel Fernández Artime un émouvant message d'hommage au Saint de la Jeunesse, défini comme un « éducateur que la société italienne a su apprécier pour son attention aux jeunes, pour leur passion, pour leur engagement à aider de nombreuses personnes vivant dans des conditions de pauvreté dégradante et de marginalisation ». Et il a conclus : « La continuité des œuvres de Don Bosco représente une contribution à la cohésion et au progrès social, des valeurs qui enrichissent un Pays et aident la communauté tout entière à affronter les défis de l'époque ».
En mai de la même année, Mattarella a accueilli une délégation de l’œuvre salésienne de Rome « Borgo Ragazzi Don Bosco » au Quirinale, à l'occasion du soixante-dixième anniversaire de la naissance de ce centre, et leur a consacré une demi-heure d'écoute et de dialogue attentif. « Ce que vous faites est très précieux », telle est la phrase qu'il a délivrée au personnel de direction du centre.
Plus récemment, le 29 avril 2022, le Président de la République Italienne a visité l'Institut Salésien « G. Bearzi » d'Udine, en souvenir de Lorenzo Parelli, l'élève de dix-huit ans qui, quelques semaines plus tôt, avait perdu la vie dans un accident alors qu'il travaillait dans une usine pour apprendre un métier. En plus de montrer son attention envers les membres de la famille du jeune et un intérêt sincère pour la formation offerte à l'œuvre, Matterella a également déclaré : « Dans cette période difficile, il est réconfortant de nous retrouver sous l'image rassurante de Don Bosco... » Des expériences comme celle où nous nous trouvons, le Bearzi, sont un outil puissant pour lutter contre l'abandon scolaire et, souvent, encouragent l'obtention d'un diplôme d'études secondaires ».
Et pour conclure, le 21 septembre 2023, Mattarella et le Président de la République Fédérale d'Allemagne, Frank-Walter Steinmeier, ont effectué une visite privée commune à Piazza Armerina, pour explorer le travail réalisé par la communauté d'accueil des migrants de « Don Bosco 2000 » et connaître les activités de coopération circulaire avec les missions en Afrique.
