Acompanhado pela Filha, Laura, e pelo Vice-Ministro das Relações Exteriores, Edmondo Cirielli, Mattarella esteve na Costa do Marfim de 2 a 4 de abril, para a Primeira Visita oficial de um Chefe de Estado italiano ao País. Entre outras atividades, ele se reuniu, na manhã do dia 3 de abril, com o Presidente da República da Costa do Marfim, Alassane Ouattara, no Palácio Presidencial em Abidjan. Na parte da tarde, recebeu a Chave do Distrito de Abidjan – um Reconhecimento importante que até o momento havia sido atribuído aos Presidentes franceses, aos quais o país está ligado por seu passado.
Demonstrando o seu interesse genuíno pelo mundo da educação e do desenvolvimento, além de participar de outros compromissos institucionais relevantes para a cooperação econômica entre os dois Países, no dia seguinte o Presidente Mattarella visitou o complexo escolar de Vridi, reestruturado pela empresa italiana de energia ENI, e a casa da Comunidade de Santo Egídio, em Abidjan, onde conheceu um grupo de crianças das Escolas da Paz, ex-crianças de rua, atualmente acolhidas pela Comunidade.
Na manhã de sexta-feira, 5 de abril, Mattarella desembarcou em Gana para uma reunião com o seu homólogo Presidente da República, Nana Akufo-Addo. O programa inclui uma visita ao Memorial Kwame Nkrumah, primeiro Presidente de Gana, após a independência, além de outros compromissos institucionais.
Do ponto de vista salesiano, porém, a parte mais relevante da visita ocorrerá no sábado, dia 6, quando o Chefe de Estado Italiano visitará o Centro de Formação Profissional Dom Bosco, de Ashaiman, Gana, administrado pelos Salesianos e criado graças à contribuição da ‘Confindustria – Alto Adriatico’. Ali, Mattarella participará da inauguração da Academia criada pela ‘Confindustria - Alto Adriático Norte, com o objetivo de formar mão de obra local, com perfis profissionais que supram a demanda do tecido produtivo da região italiana Friuli-Venezia Giulia, favorecendo uma colaboração entre os dois países visando promover oportunidades de desenvolvimento e integração.
O objetivo desse projeto internacional é oferecer uma formação de qualidade a 250 jovens, como parte do Projeto Gana, desenvolvido pela Confindustria Alto Adriatico. O principal parceiro na operação é a agência de empregos ‘Umana’, que também envolve Governo e Sindicatos.
Antes de retornar à Itália, o presidente Mattarella visitará o porto de Tema para conhecer o navio patrulha ‘offshore’ da Marinha Italiana - o Bettica - que atua em operações de monitoramento no Golfo da Guiné em programa de combate à pirataria e outras formas de crime no mar.
Não é a primeira vez que o Presidente da República Italiana, Sergio Mattarella, visita Centros e Obras salesianos e, de modo geral, com seus gestos e palavras, demonstra sua atenção ao Mundo Salesiano.
No dia 14 de maio de 2015, ou seja, nos primeiros 100 dias como Presidente da República Italiana e por ocasião do Bicentenário de Nascimento do Santo dos Jovens, ele visitou a Basílica de Maria Auxiliadora, em Turim, fazendo uma oração na Capela onde fica a Urna de Dom Bosco e depositando uma coroa de flores, além de encontrar e saudar os jovens que estavam presentes no pátio da Basílica. Na ocasião, o Chefe de Estado italiano declarou publicamente: “Tenho uma imagem de Dom Bosco em meu escritório”.
No dia 31 de janeiro de 2018, por ocasião do 130º Aniversário da morte de Dom Bosco, Mattarella enviou ao Reitor-Mor, P. Ángel Fernández Artime, uma emocionante Mensagem de homenagem ao Santo dos Jovens, definido-o “educador que a sociedade italiana soube valorizar por sua atenção aos jovens, pela paixão, pelo compromisso de ajudar muitas pessoas em condições de pobreza degradante e de marginalização”. E concluiu: “A continuidade das Obras de Dom Bosco representa uma contribuição à coesão e ao progresso social, valores que enriquecem um País e ajudam toda a Comunidade a enfrentar os desafios dos tempos”.
Em maio do mesmo ano, Mattarella recebeu, no Quirinale, uma Delegação da Obra salesiana ‘Borgo Ragazzi Don Bosco’, de Roma, por ocasião do 70º Aniversário de nascimento da Obra, e dedicou meia hora de escuta e atenção para conversar com eles. “O que vocês fazem é muito precioso”, disse à Equipe Administrativa do Centro.
Mais recentemente, no dia 29 de abril de 2022, o Presidente da República Italiana visitou o Instituto Salesiano ‘G. Bearzi’, de Údine, para recordar Lorenzo Parelli, aluno de 18 anos, que algumas semanas antes havia perdido a vida em acidente enquanto trabalhava numa fábrica como estagiário. Além de expressar preocupação pela Família do jovem e sincero interesse pela formação oferecida na obra, Mattarella também disse: "Nestes tempos difíceis, é um conforto estar sob a imagem tranquilizadora de Dom Bosco...". Experiências como esta em que nos encontramos, os Bearzi são um forte instrumento na luta contra a evasão escolar e, muitas vezes, incentivam a obtenção de um diploma de ensino médio superior.
Por fim, no dia 21 de setembro de 2023, Mattarella, juntamente com o Presidente da República Federal da Alemanha, Frank-Walter Steinmeier, fez uma visita particular conjunta à Praça Armerina, para explorar o trabalho realizado pela comunidade de recepção de migrantes – ‘Dom Bosco 2000’ – e para conhecer as atividades de cooperação circular com Missões, na África.
