D'Oliva Gessi Louis Versiglia est arrivé à Turin-Valdocco, pour ses études, à l'âge de douze ans et là, il a été conquis par le charisme de Don Bosco, qui l'a motivé à changer profondément ses plans de vie, transformant son rêve de devenir vétérinaire en celui de devenir prêtre et missionnaire salésien. Il a été ordonné prêtre en 1895, âgé seulement de 22 ans. Quand il a été nommé chef de l'expédition missionnaire en Chine en 1906, il a donné à sa direction une empreinte salésienne, fondant sa relation avec les enfants et les jeunes sur la bienveillance et utilisant le jeu, le chant et la musique comme outils pédagogiques fondamentaux.
Dans les années 1911-1918, dans la difficile œuvre d'évangélisation du vaste district chinois de Heung-shan, meurtri par la guerre civile entre impérialistes et républicains et par les épidémies, sa grande charité chrétienne et le don continu de lui-même à aider les autres et sauver des âmes se distinguaient. Ces vertus ont continué à se perfectionner quand lui a été confié le vicariat de Shiu-chow ; il a été consacré évêque en 1921.
Dans le vicariat de Shiu-chow, malgré les dangers et les difficultés de toutes sortes, il a réussi à mener à bien un travail apostolique intense, également en vertu de sa grande confiance dans la protection de Marie Auxiliatrice et de Don Bosco. Il a accompagné en Chine le premier groupe missionnaire des Filles de Marie Auxiliatrice, indispensable pour l'évangélisation et l'éducation des filles. Ce sont les années d'une autre guerre civile, celle entre les troupes nationalistes de Chang-Kai-Shek et les communistes de Chang-Fat-Kwai. Un mouvement anti-européen se répandait, des abus et des ravages étaient perpétrés, les missionnaires n’étaient plus tolérés et devenaient la cible de la xénophobie bolchevique. Malgré les énormes difficultés, les dures conditions de vie, les fortes hostilités et les dangers qui résultaient de la propagande bolchevique, grâce à ses talents et à son grand zèle apostolique, Mgr Versiglia a réussi à concevoir et à construire des écoles, des résidences, de petites églises, abris pour personnes âgées et dispensaires médicaux.
Le 25 février 1930, lors d'une visite pastorale aux chrétiens de Lin-chow avec le jeune père missionnaire Callisto Caravario, deux jeunes maîtres, leurs deux sœurs et une catéchiste, remontant la rivière Lin-chow en bateau, il a été arrêté par un une douzaine de pirates qui ont demandé de l'argent et ont tenté d'enlever les filles, mais l'évêque et le P. Caravario se sont résolument opposés pour protéger la dignité des filles. Les pirates les ont alors attaqués, insultant la religion, et les ont sauvagement battus. Puis ils les ont conduits dans un buisson, les ont fusillés et se sont acharnés contre leurs corps. Le martyre fut donc l'épilogue de la vie de l'évêque Louis Versiglia et du nouveau prêtre Callisto Caravario.
Saint Louis Versiglia s'est entièrement consacré au peuple chinois et, de sa propre vie, il a sauvé celle des jeunes catéchistes. Il a aimé jusqu'au bout, sans mesure, il a aimé par ses mots, ses actes, toute sa vie. Il représente donc un modèle de vie pastorale vécue en pleine sainteté, conquise par beaucoup de sacrifices et de détermination, jour après jour. En ces années où l'Église est blessée par les scandales et l'immoralité, sa figure et celle de son compagnon martyr Calixte Caravario brillent grâce à leurs grandes vertus et l'exemplarité de leur charité pastorale vécue jusqu'à donner leur vie.
