Accompagnés par la solidarité internationale - avec la contribution, par exemple, de la Procure Missionnaire salésienne d'Australie - les volontaires et les opérateurs actifs sur le terrain travaillent sans relâche pour répondre aux besoins fondamentaux des centaines de personnes qui ont tout perdu et qui ont besoin de nourriture, d'eau potable, de vêtements et d’un abri temporaire.

Les deux visages de cette réalité - ceux qui ont besoin de tout et ceux qui font tout pour offrir leur aide - sont bien représentés par une petite fille de Cebu City, qui, avant le typhon Odette, avec sa famille, venait de subir une autre tragédie ; et par Reggie, une volontaire qui collabore avec les Salésiens depuis des années.

La petite fille, trois jours avant que le typhon Odette ne frappe les Philippines, avait vu sa maison brûlée dans un incendie, ainsi que 50 autres maisons. Ses parents essayaient de construire un abri de fortune avec des dons de la paroisse lorsqu'on leur a dit de déménager dans l'abri parce qu'un typhon était en vue. Lorsque le vent et la pluie se sont calmés et qu'ils ont marché dans la boue, les ordures et les débris jusqu'à leur maison, ils ont réalisé que le peu qu'ils avaient acheté avait disparu... encore une fois.

Reggie, pour sa part, s'occupe en tant que volontaire de trouver des fonds pour l'éducation des enfants pauvres de la paroisse-sanctuaire Notre-Dame de Lourdes à Cebu City, confiée aux Salésiens. Malgré les nombreuses activités qu'elle gère, chaque fois qu'une situation d'urgence survient, elle étend son engagement en organisant des secours. « Elle était fatiguée et ses cheveux étaient en désordre, quand je me suis assis avec elle hier. Mais son visage s'est illuminé, quand je lui ai dit que j'espérais qu'elle puisse aider à organiser une opération de secours, » a témoigné Jan Odivilas, du Bureau de Communication Sociale des Philippines Sud.

« Je lui ai donné les dons que nous avons collectés. Vers midi aujourd'hui, elle m'a appelé pour me dire qu'elle avait acheté tous les produits non périssables et qu'elle était avec une armée de volontaires remplissant 700 sacs de secours. Elle s’est levée déjà à 4 heures du matin. Le reste de la journée sera long. Ce n'est pas sa première opération de secours ce mois-ci. Et elle sait bien que dans les semaines à venir il y a de fortes chances qu'elle remplisse encore plus de sacs, » conclut-il.

Rai/Odette, avec des vents maximaux jusqu'à 195 km/h, est le 15e typhon qui a pénétré le territoire des Philippines en 2021. Selon le Conseil National de Gestion et de Réduction du Risque de Catastrophes (NDRMMC, en anglais), plus de 1,8 million de personnes ont été impliquées et endommagées par Rai/Odette, qui a fait 407 victimes et 1 147 blessés.

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