L'Institut de Jeunes Don Bosco, un Centre de Formation Professionnelle pour les jeunes pauvres des zones rurales de l'État indien du Maharashtra, est situé sur une propriété de 67 acres. La majeure partie de cette propriété est constituée d'un terrain vallonné, avec des ronces qui prennent souvent feu pendant la chaude saison estivale. Pendant plusieurs années, cette vaste propriété a été laissée inutilisée et stérile.

Et lorsque la pandémie de Covid-19 s'est rapidement propagée à travers l'Inde, ce ne sont pas seulement les grandes villes métropolitaines qui ont été touchées : même les petites villes et les villages reculés se sont pratiquement arrêtés. Par conséquent, même à l'Institut de Jeunes « Don Bosco, » toutes les activités ont cessé ; et sans élèves dans les ateliers et dans le pensionnat, toute l'œuvre a pris un aspect désert et sombre.

C'est à ce moment que la communauté salésienne a décidé de commencer une plantation d'arbres fruitiers, d'épices et de plantes médicinales, pour rajeunir le sol. Pour récolter des fonds pour ce projet, les Salésiens ont lancé une campagne intitulée : « Soin pour la Création - je planterai une forêt. »  Ils ont invité plusieurs bienfaiteurs et sympathisants de la maison salésienne à parrainer une plante pour 2 000 roupies, et en échange ils leur ont offert la possibilité de camper sur la terre salésienne - gratuitement et avec leurs familles - pendant deux jours, deux fois par an pour les trois prochaines années.

Plusieurs bienfaiteurs ont accepté cette invitation. Certains ont fait des dons importants et ils ont dédié un morceau entier de la plantation à la mémoire de leurs proches. Ainsi, les Salésiens ont pu développer une vraie vallée fleurie, composée de 33 variétés de plantes à fleurs, et deux mini-forêts, dans lesquelles se trouvent pratiquement tous les arbres autochtones de la région. Les travaux de plantation ont également permis de donner du travail à certaines personnes des villages tribaux de la localité - une opportunité considérable, surtout ces derniers mois où la pandémie a entraîné des ralentissements et des suspensions forcées des activités de production.

Cette entreprise verte a permis la plantation de 7 323 arbres (1 263 arbres fruitiers, 375 plantes à épices, 4 500 bambous, 800 plantes à fleurs, 385 arbres forestiers).

« Planter plus de sept mille arbres a été un résultat significatif et une expérience satisfaisante pour nous - a déclaré le P. Anthony Santarita, Directeur et Doyen de l'Institut -. Nous voulons faire de notre campus un modèle pédagogique pour l'écologie, comme le recommande le Recteur Majeur dans ses réflexions post-capitulaires du 28e Chapitre Général. »

Le « Temps de la Création » a certainement vu une explosion de verdure à l'Institut de Jeunes « Don Bosco » de Karjat. Le travail se poursuivra dans les prochains mois et les Salésiens espèrent atteindre à la fin le chiffre total de 10 000 arbres plantés.

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