El Instituto Juvenil Don Bosco, un centro de formación profesional para jóvenes pobres de las zonas rurales del estado indio de Maharashtra, está ubicado en una propiedad de 67 acres. La mayor parte de esta propiedad está formada por terreno montañoso, que tiene zonas de zarzas que a menudo se incendian durante la calurosa temporada de verano. Durante varios años, esta vasta propiedad quedó sin uso y estéril.

Así, cuando la pandemia de Covid-19 se extendió rápidamente por la India, no fueron solo las grandes ciudades metropolitanas las que se vieron afectadas: incluso las ciudades pequeñas y las aldeas remotas prácticamente se detuvieron. En consecuencia, incluso en el Instituto Juvenil "Don Bosco" todas las actividades se detuvieron; y sin alumnos en los talleres y en el internado, toda la obra adquirió un aspecto desértico y lúgubre.

Fue en este punto que la comunidad salesiana decidió iniciar una plantación de árboles frutales, especias y plantas medicinales, para rejuvenecer la tierra. Para recaudar fondos para este proyecto, los salesianos lanzaron una campaña titulada: "Cuidado de la Creación - Plantaré un bosque". Invitaron a varios benefactores y simpatizantes de la casa salesiana a patrocinar una planta por 2.000 rupias, y en cambio les ofrecieron la posibilidad de acampar en terrenos salesianos -de forma gratuita y junto con sus familias- durante dos días, dos veces al año durante los próximos tres años.

Varios benefactores aceptaron esta invitación. Algunos han donado grandes sumas y han dedicado una parte entera de la plantación a la memoria de sus seres queridos. Así, los salesianos pudieron desarrollar un verdadero valle florido, compuesto por 33 variedades de plantas con flores, y dos mini-bosques, en los que se encuentran prácticamente todos los árboles autóctonos de la región. Las obras de la plantación también han permitido dar trabajo a algunas personas de las aldeas tribales de la localidad, una oportunidad considerable, especialmente en los últimos meses cuando la pandemia ha provocado ralentizaciones y suspensiones forzadas de las actividades productivas.

Esta empresa verde llevó a la plantación de 7.323 árboles (1.263 árboles frutales, 375 plantas de especias, 4.500 bambúes, 800 plantas con flores, 385 árboles forestales).

“La plantación de más de siete mil árboles fue un resultado significativo y una experiencia satisfactoria para nosotros -dijo el padre Anthony Santarita, Director y Decano del Instituto-. Queremos hacer de nuestro campus un modelo educativo para la ecología, como recomienda el Rector Mayor en sus reflexiones postcapítulo del CG28”.

El "Tiempo de la Creación" ciertamente ha visto una explosión de vegetación en el Instituto Juvenil "Don Bosco" en Karjat. El trabajo continuará en los próximos meses y los salesianos esperan alcanzar la cifra total de 10.000 árboles plantados.

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