Avec 59 ans en tant que salésien, 51 en tant que prêtre et 28 en tant qu'évêque, le prélat vivait au Pérou, où il avait été envoyé comme missionnaire ad vitam, dans le cadre de la 150e Expédition Missionnaire Salésienne. À ce moment, fidèle à sa devise épiscopale – « Non pour être servi, mais pour servir » - Mgr. Melani avait reconnu : « Je crois que le Seigneur n'arrête pas de me dire « N'aie pas peur... je suis à tes côtés. » La vie chrétienne est une vie missionnaire, il ne faut pas avoir peur de la parcourir… Avec Jésus tout est possible. »

Apprise la nouvelle, le Provincial salésien du Pérou, le P. Manolo Cayo SDB, a partagé : « Le 8 décembre 2019, il était arrivé au Vicariat apostolique de Pucallpa... Pendant cette période, il s'est entièrement consacré aux personnes qui venaient le voir pour des conseils et des prières. Fin mars, il a contracté le virus Covid-19 et, suite aux complications, il a vécu aujourd'hui ses Pâques, ce qui nous laisse très tristes et, en même temps, très reconnaissants pour tant de dévouement et de générosité. Cher Marcello, tu as vécu intensément ta devise, tu as servi et t’es généreusement donné à ton peuple, tu as tout donné. Ton cœur missionnaire repose en paix, mais ton exemple et ton témoignage resteront vivants parmi nous, comme un signe clair et lumineux de l'amour de Dieu pour nous. »

Marcello Angiolo Melani était né à Florence le 15 septembre 1938. Il a émis sa première profession religieuse le 16 août 1962 à Chieri et il a été ordonné prêtre à Turin le 21 mars 1970.

En 1971, il est arrivé comme missionnaire en Patagonie argentine et pendant un peu plus de 20 ans il a travaillé en tant que Directeur et Curé de diverses œuvres (Bahia Blanca, Esquel, Junín de los Andes, Bariloche). Le 23 juillet 1993, il a été nommé évêque coadjuteur de Viedma, le 18 septembre 1993 il a été ordonné évêque et ​​il a pris la fonction d'évêque titulaire de Viedma, par succession, le 28 juin 1995. Le 9 janvier 2002, il a été nommé évêque de Neuquén. Au sein de la Conférence Épiscopale Argentine, il a été membre de la Commission pour la Pastorale Autochtone et de la Commission sur les Migrations.

Après avoir présenté sa démission du service épiscopal, à partir de fin 2011, il est retourné au service des nécessiteux dans des œuvres salésiennes : d'abord à Zapala, près de Neuquén, puis de nouveau à Junín de los Andes, enfin, au Pérou, dans le Vicariat apostolique de Pucallpa.

Sur sa page Facebook, les témoignages pleins d'affection de ceux qui l'ont connu se multiplient. Voici également un court entretien avec lui dans lequel il évoque son choix de partir comme missionnaire à 81 ans.

Source : Aica

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