Le P. Raphael rêvait la vie missionnaire déjà avant l’ordination sacerdotale ; mais son rêve s’est réalisé seulement à 56 ans. Il y a deux ans, un missionnaire du Sud Soudan, le Salésien Coadjuteur Giacomo Comino, l’invite : « Si tu penses toujours à la mission, viens à Tonj ». Et il est parti, dans le cadre des accords entre le Provincial de la Corée du Sud et le Délégué provincial du Soudan – Province de l’Afrique Est.
La mission principale de sa communauté est la paroisse du ‘Sacré Cœur’ avec 8 postes de missions sur un vaste territoire et diverses autres institutions éducatives.
Le P. Raphael est né dans une région rurale, juste après la guerre de Corée. Les pauvres conditions du milieu ne sont pas un problème pour lui. Mais plutôt le vrai défi arrive d’une série de ‘ shock culturel’ : les enfants qui, sans aucune honte, volent dans la maison salésienne, les élèves qui dérangent durant la catéchèse, et autres attitudes semblables, pas très compatibles avec son expérience culturelle coréenne.
« Au début j’avais pensé qu’ils seraient changés avec quelque gentille réprimande, et j’avais beaucoup d’espoir. Puis est arrivé la sensation : ‘Je ne comprends pas, il n’y a pas d’espoir !’ » admet le salésien.
Mais ont été ces expériences à le conduire à une vraie mentalité missionnaire et à approfondir la spiritualité et la prière. « J’ai compris que nous sommes ici pour jeter la semence qui sera recueillie par d’autres, plus tard – commente le P. Raphael -. Mettons tous ces maux de tête dans les mains du Seigneur ! »
« Quelques fois j’ai pensé de rentrer en Corée – conclue le Père – mais quand j’ai cette tentation, je me pose la question : ‘Le Seigneur aurait-il abandonné ce lieu ou serait-il resté ici ?’ ».
