Les médias parlent constamment de la guerre en Ukraine, mais on ne parle presque jamais de l'Éthiopie. Comment vous sentez-vous dans cette situation ?
Lorsque la guerre a éclaté dans le nord de l'Éthiopie en novembre 2020, elle a trouvé un peu d'espace dans les médias et certaines nations et organisations internationales se sont intéressées et ont offert leur aide. Mais à mesure que les jours passaient et que la guerre en Ukraine commençait, le conflit du Tigré a cessé de faire la une des journaux. Ces deux années ont signifié de grandes souffrances pour de nombreuses personnes, pour la région du Tigré et en partie aussi pour le reste du Pays : guerre, faim, manque de médicaments et d'assistance médicale, fermeture d'écoles et d'universités, recrutement de nombreux jeunes… Mais c'est un fait que la fin des hostilités a été possible grâce à l'intervention des organisations internationales. Quant à la comparaison avec le traitement de la guerre avec l'Ukraine, il ne m'appartient pas de l’évaluer.
Votre communauté, au Tigré, est située dans la zone la plus touchée par la guerre : quels sont les besoins de la population ?
Un médecin de l'hôpital le plus important de Makallé a déclaré à une émission de télévision locale : « En tant que médecins, nous sommes ici pour sauver des vies, mais la réalité est que nous ne pouvons qu'attendre le jour où ces personnes, que nous ne pouvons pas aider, mourront. » Ce témoignage reflète les épreuves de deux années de siège et de guerre. Le manque de nourriture et de médicaments, ainsi que l'absence de moyens de communication, ont marqué la vie de la plupart des gens, et pas seulement des plus pauvres. Ce furent des années de famine, de morts et de malnutrition, surtout chez les enfants.
À cause de l'insécurité et des destructions causées par les attaques terrestres et aériennes, de nombreuses familles ont émigré et vivent dans des camps de réfugiés dans le Pays même ou au Soudan. Il faut faciliter leur retour à la maison et les aider à reconstruire leur vie.
Comment vous êtes-vous organisés pour répondre aux besoins de la situation ?
Comme d'autres réalités civiles et religieuses, le diocèse d'Adigrat, avec son évêque en tête, les communautés salésiennes et d'autres religieux et religieuses, nous avons été proches de la population par notre présence et, lorsque cela a été possible, en distribuant la nourriture obtenue grâce à des subventions reçues à travers notre communauté de la Vice-province d'Addis-Abeba et du Programme Alimentaire Mondial des Nations Unies. Ensuite, nous avons accueilli les gens, recevant leurs remerciements par des expressions telles que : « Nous ne venons pas ici pour ce que vous pouvez nous donner, mais car ici à « Don Bosco » nous nous sentons en sécurité et aimés. »
Qu'est-ce que tout cela a signifié pour les plus jeunes ?
Les écoles et les universités ont été fermées pendant trois ans, d'abord à cause de la pandémie, puis à cause de la guerre, avec des répercussions évidentes sur l'avenir des enfants et des jeunes et sur tout le Pays. De nombreux jeunes de la région ont été contraints de s'enrôler comme soldats.
Les communautés salésiennes d'Éthiopie et d'Érythrée, avec 106 membres et de nombreux laïcs, travaillent dans les écoles, les paroisses, les centres de jeunes et les œuvres sociales. Les jeunes ont changé et ressentent le besoin de qualification pour accéder à un bon niveau de vie, mais ils subissent les conséquences de la situation actuelle. Cela explique qu'il y ait une forte émigration, non planifiée et sans conditions de sécurité. Le manque de travail après leurs études fait que beaucoup aspirent à partir à l'étranger, augmentant ainsi le nombre d'Éthiopiens dans la diaspora.
Vous êtes toujours en forme, malgré votre âge : votre voyage se poursuit-il toujours en Éthiopie ?
Les 36 années que j’ai passées en Éthiopie ont été pour moi un enrichissement personnel - j'ai reçu beaucoup plus que je n'ai pu donner - et cela signifie que, malgré mon âge et le fait que je sois en Espagne pour quelques mois, je veux revenir. Je peux offrir ma présence et rien d'autre, mais je pense que c'est ce dont les gens, surtout les jeunes, ont le plus besoin : une présence aimante faite de proximité et de convivialité, à l'imitation de Jésus-Christ et de Don Bosco.
Exprimez un vœu à Dieu pour ce peuple que vous aimez beaucoup.
Mon souhait est que nous tous, dans le Pays, travaillions à panser les blessures, à fonder la paix sur la justice et la coexistence fraternelle, dans le respect de la Constitution, des valeurs vécues par les différentes religions que les gens professent, et les différentes ethnies. En m'exprimant sous forme de prière, je demanderais à Dieu d'accomplir la parole du psalmiste : « L'Ethiopie accourt, les mains tendues vers Dieu » (Psaume 67/68).
Je ne veux pas terminer l'interview sans remercier la solidarité de l'Espagne salésienne qui, à travers ses ONG « Bosco Global, » « Jóvenes y Desarrollo » et « Misiones Salesianas, » continue à soutenir nos projets dans le Pays.
