Pouvez-vous donner une idée du nombre de confrères, de maisons et d'activités qui sont menées au Pakistan ?
Nous ne sommes actuellement que quatre Salésiens au Pakistan. Nous avons aussi un Salésien Coadjuteur du Vietnam, qui est maintenant aux Philippines pour étudier et renouveler son visa. Il y a aussi quelques confrères en formation : trois aspirants, quatre pré-novices, un novice, deux stagiaires et un Salésien étudiant en théologie. La mission est très vaste. Nous avons des écoles primaires, une école technique, un centre d'études du soir, des ateliers pour femmes, un oratoire, des collèges pour garçons, filles et aspirants. De plus, nous soutenons également la paroisse et le séminaire diocésain.
Qu'est-ce qui vous a motivé à partir comme missionnaire au Pakistan ? Êtes-vous heureux de votre choix?
Je suis très heureux de vivre et de travailler comme Salésien au Pakistan. En réalité ce n'était pas un choix personnel, je peux plutôt dire que le Pakistan m'a choisi. Après plusieurs demandes adressées au Recteur Majeur pendant de nombreuses années pour avoir la possibilité d'être missionnaire ad gentes, il m'a directement proposé d'aller travailler au Pakistan. J'ai accepté cette mission avec plaisir et bien sûr je n'ai aucun regret.
Nous avons entendu parler du jeune martyr Akash Bashir. Pouvez-vous nous dire brièvement ce qui s'est passé?
Akash Bashir était l'un de nos Anciens Élèves de l'Institut supérieur Don Bosco de Lahore. Il faisait partie d'un groupe de jeunes volontaires dans une paroisse de Youhanabad. Les jeunes de ce groupe offraient leur services à l'entrée de l'église comme gardiens de sécurité pendant les célébrations eucharistiques. Le 15 mars 2015, un dimanche de Pâques, Akash était de garde à l'entrée de l'église. Il a remarqué un homme enveloppé d'explosifs sur son corps, avec l'intention de se suicider à l'intérieur de l'église où des dizaines de familles participaient à la Sainte Eucharistie. Akash Bashir a essayé d'arrêter l'homme. Il l’a serré dans ses bras et il est mort sur le coup : il n'avait que 20 ans. Néanmoins, ce jour-là, il a sauvé des centaines de vies d'un massacre atroce.
Que disent les amis, la famille et les gens d'Akash Bashir, au Pakistan ?
Toute sa famille, les autres fidèles qui étaient présents le jour de l'explosion, toute la communauté chrétienne de Youhanabad et même les chrétiens d'autres confessions au Pakistan sont reconnaissants à Dieu pour la vie et le témoignage de foi d'Akash Bashir. Depuis sa mort, de nombreuses personnes ont été renforcées dans leur foi et leur vie de prière. En même temps, de nombreux jeunes se sont joints à divers groupes de service aussi dans d'autres paroisses.
Comment voyez-vous l'avenir de la Congrégation Salésienne au Pakistan ?
La force de notre présence charismatique et de la survie de la mission en cours était la collaboration avec les laïcs dans nos œuvres. Nous avons un grand groupe d'Anciens Élèves salésiens et nous avons déjà commencé un groupe d'aspirants à l'Association des Salésiens Coopérateurs. Bientôt, nous allons également démarrer le groupe de l’ADMA. Chaque année, nous avons aussi un bon nombre de jeunes qui veulent entrer dans la Congrégation salésienne. Avec ces étincelles d'espoir, la mission et l'avenir du Pakistan sont brillants.
Quelles sont les caractéristiques que vous admirez dans la culture pakistanaise ?
Le Pakistan est un Pays musulman. La culture en général est donc une culture musulmane, centrée sur la vie religieuse. Un autre aspect important de la culture pakistanaise est la famille, qui est généralement une famille grande et nombreuse. C'est aussi une culture joyeuse : les Pakistanais aiment chanter, danser et passer leur temps libre avec leurs amis.
Les jeunes apprécient-ils notre mission et le charisme de Don Bosco ?
Bien avant nous, d'autres Congrégations religieuses se sont déjà installées au Pakistan. Des Dominicains, Franciscains, Oblats de Marie Immaculée ont travaillé ici bien avant la fondation du Pays, qui a obtenu son indépendance en 1947. Bien que nous soyons une très jeune Congrégation au Pakistan, avec peu de Salésiens et deux communautés, notre service éducatif a eu un grand impact sur les chrétiens et les musulmans du Pays. Les jeunes sont attirés par nos services et naturellement ils aiment notre charisme salésien. L'Association des Anciens Élèves travaille sur divers projets pour aider les communautés chrétiennes dans le domaine éducatif et pastoral.
