Le nom donné par le fondateur était « Pieuse Société de St François de Sales » et à ses origines il pouvait compter sur 17 membres (1 prêtre, 15 séminaristes et 1 élève). Le premier Salésien Coadjuteur entra en Congrégation le 22 février 1860. L’Eglise approuva la Congrégation le 23 juillet 1864 et reconnut officiellement ses Constitutions et Règlements le 3 avril 1874.
Don Bosco donna le nom de « Salésiens » à la Congrégation, en l’honneur du saint Evêque de Genève, François de Sales (1567-1622). Le 26 janvier 1854, Don Bosco réunit les 4 premières personnes qui se proposaient de « faire… une expérience d’exercice pratique de charité avec les autres » et « selon un écrit de Don Rua et don Lemoyne, pour la première fois ils prirent le nom de ‘Salésiens’. Avec un regard en arrière, cet événement serait la première expérience significative qui aurait ensuite porté à la fondation de la Congrégation, en 1859 » a écrit le P. Arthur Lenti.
Après ces événements significatifs, les Salésiens ouvrirent de nouvelles présences : la première maison hors Turin fut celle de Mirabello, ouverte en 1863 ; alors que la première hors l’Europe fut en Argentine, où les Salésiens arrivèrent en 1875.
En ce jour où nous célébrons l’anniversaire de fondation de la Congrégation Salésienne, n’oublions pas les paroles du P. Ángel Fernández Artime, Recteur Majeur : « La première, grande sensation est que Dieu continue à vouloir le charisme de Don Bosco pour le bien des jeunes du monde ».
