Cette journée internationale vise à sensibiliser et à attirer l'attention sur les défis qui affectent la vie de près d'un milliard de personnes, soit environ 15 % de la population mondiale, selon les données de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). De plus, comme l'a observé le P. Gus Baek, Directeur de «Salesian Missions, » « les enfants handicapés qui vivent dans la pauvreté ont encore moins de chances d'aller à l'école que leurs pairs ; » alors que « les jeunes en condition d’handicap ont la même capacité d'atteindre leurs pairs s'ils en ont la possibilité. »
Offrir des opportunités aux jeunes en condition d’handicap, c'est aussi ce que font de nombreuses réalités de la Famille Salésienne dans le monde.
En Bolivie, le Réseau des Écoles Populaires Don Bosco a récemment entamé la construction d'un nouveau bâtiment pour l'« Association Centre Virgen Niña, » qui fait partie du réseau. Le centre, situé dans la ville d'El Alto, a ouvert ses portes il y a 28 ans et actuellement offre un parcours de scolarisation à près de 200 enfants et adolescents, dont de nombreux handicapés. Le centre se concentre sur le développement humain, social et éducatif des enfants et de leurs familles ; et ses élèves handicapés bénéficieront grandement du nouveau bâtiment, car l'ancien comportait plusieurs barrières architecturales.
Le campus de l'Université Don Bosco de San Salvador, au Salvador, à travers le programme « Walking Anew ! » (Marcher à nouveau !), se concentre sur la formation de la prochaine génération de médecins en réadaptation, qu'elle forme à travers sa Faculté des Sciences de la Réadaptation. Ce projet agrandit les installations de l'École des Sciences de la Réadaptation de l'Université et améliore l'équipement utilisé pour former les professionnels du secteur ; en outre, il prévoit le développement de techniques innovantes dans le traitement des personnes handicapées ainsi que la mise à jour des infrastructures technologiques pour les ateliers d'orthèses et de prothèses existants et pour l'analyse du mouvement et de la marche.
Les personnes souffrant de lésions de la moelle épinière pourront alors trouver un nouveau centre de traitement au Mexique, grâce au financement que « Salesian Missions » a obtenu de « USAID, » l'Agence de Développement International du gouvernement des États-Unis, dans le cadre de son projet pour les Écoles et les Hôpitaux Américains à l'Étranger (ASHA, en anglais). Le projet, qui a débuté en octobre 2018, s'achèvera en septembre 2023 et verra la construction du premier centre de ce type dans tout le Pays à Guadalajara. Au cours des quatre premières années, le centre devrait traiter 500 patients atteints de lésions de la moelle épinière, principalement des jeunes et des jeunes adultes entre 12 et 35 ans qui vivent dans la pauvreté et dans un état de grande vulnérabilité.
Enfin, à Cadix, en Espagne, les Salésiens s'engagent à cultiver l'éducation et la participation sociale des personnes en condition d’handicap à travers le sport. Ceci est attesté par l'expérience de « Cadiz Virgili Don Bosco, » club de football à cinq fondé à l'institut salésien de Cadix, qui a récemment élargi son offre sportive-éducative avec une équipe dédiée aux personnes en condition d’handicap, connue sous le nom d'équipe « Eyser » - nommée en l'honneur du premier athlète olympique en condition d’handicap. « Dans cette équipe, les personnes ayant une diversité fonctionnelle auront une place et une opportunité de faire du sport, de s'amuser, d'apprendre et de jouer au football à cinq, » a commenté l'un des entraîneurs, Néstor Villegas.
